"Кровь и пепел!" – Елизавета сделала единственное, что успевала и могла сделать, она подняла Окхе на дыбы, заставляя кобылу повернуть влево. Острая боль пронзила плечо, но Елизавета рукоять клевца все равно не выпустила. Использовав себя и лошадь на манер рычага, а клевец – как крюк, она вырвала датчанина из седла.
"Ох! Вывих? Перелом?" – но, похоже, обошлось без членовредительства. Рука выдержала, а бой между тем выдыхался, подходя к финалу. Все-таки в авангарде Елизаветы состояло до полутора сотен воинов, даже если пятеро из них – девушки. У датчан же едва набиралось шесть десятков бойцов.
Результат очевиден, но в тот момент, когда Елизавета уже праздновала в душе свою первую военную победу, вдали, за полями – милях в полутора на восток, – показались едущие шагом всадники. И вот их, судя по количеству поднятых к небу копий, было гораздо больше.
"Основные силы датчан!" – всполошилась Елизавета.
– Труби отход! – крикнула она Вере. – Уходим! Уходим! Быстро! Эрик! – В пылу боя она даже забыла, что на людях они с Эриком условились, не переходить на "ты". – Будь другом, прихвати этого дылду! – кивнула она на распростертого на земле рыцаря в черненых доспехах.
Затрубил рог. Воины начали поспешно собираться вместе и уже через минуту скакали рысью в обратном направлении. У некоторых из них – и, разумеется, у Эрика – поперек седел мешками висели пленники.
– Парламентер! – шепнул кто-то рядом.
– Я вижу, – огрызнулась Елизавета.
Правое плечо болело, весь левый бок, наверняка, выглядел как один сплошной синяк. Это еще если все ребра целы! При отходе она совершенно неожиданно оказалась под обстрелом затаившихся в кустах на фланге датских арбалетчиков. Болт ударил ее на предельной для выстрела дальности, но кирасу все-таки пробил, остановленный лишь кольчугой. Впечатление, однако, было такое, что ее ударили в бок бревном. От удара она чуть не вылетела из седла. Вернее, вылетела, но ее поймала оказавшаяся в нужное время в нужном месте Ирина Большая.
"Кровь и пепел! Вот же дура упоротая, прости господи!"
– Вы позволите, графиня? – Эрик был само спокойствие, все, что он думает по этому поводу, он скажет ей позже и наедине.
– Да, воевода Баар, поезжайте! Узнайте, чего они хотят!
Датское войско выстроилось напротив, готовое дать сражение. Не менее пяти тысяч пехоты, и до пятисот рыцарей. У Елизаветы было чуть больше конных рыцарей, но в три раза меньше пеших ратников. Однако у нее имелось преимущество, о котором датчане пока не знали – почти половина ее воев была вооружена ростовыми луками, из которых скулнскорхцы к тому же умели стрелять быстро, далеко и метко. И Елизавета представляла себе, во что превратится датское войско до того момента, когда появится возможность сойтись грудь в грудь. Об участи кавалерии не хотелось и думать.