Тем временем, чужаки – а это, несомненно, были датчане – заметили опасность и начали поворачивать коней, пытаясь наскоро организоваться для отпора. Однако у них просто не хватило времени. Опередивший Елизавету гвардеец первым скрестил свой клинок с вражеским, и к тому времени, как графиня добралась до датчан, дрались уже несколько пар всадников. Тем не менее, работы хватило и ей. Первый же выскакавший навстречу датчанин ударил мечом наобум, не успевая сформировать правильную атаку. Елизавета парировала выпад щитом и обрушила на противника клевец. Отогнутое несколько книзу острие легко, словно пергамент или бумагу, пробило сталь шлема, и всадник вывалился из седла, скорее мертвый, чем ошеломленный. Но времени торжествовать победу не оставалось. Вокруг Елизаветы развернулось настоящее сражение, и не все чувствовали себя в нем так же уверенно, как она. Отбив клевцом случайный удар, Елизавета привстала на стременах и окинула место схватки коротким, но все подмечающим взглядом. Помощь – притом неотложная – требовалась Зои и Вере. Девушки вдвоем едва справлялись с наседавшим на них рыцарем в черненых[49] латах. Это был крупный и опытный воин, и его полутораручный бастард – грозное оружие в сильной и умелой руке – заставлял девушек напрягать все свои силы, чтобы сдерживать натиск. Их легкие клинки буквально летали, словно чайки, охотящиеся на рыбный косяк, но все равно, ни пробить защиту датчанина, ни надежно защитить себя от его ударов, они не могли.
"Ах, ты ж, нечисть!" – Елизавета развернула кобылу, отмахнулась щитом от чьей-то бьющей наобум булавы, отбила клевцом метившее ей в бок копье, и в три шага оказалась рядом с подругами. Щита у датчанина не было, зато имелся толстый щиток на левом плече, который он то и дело подставлял под удары девушек, оставляя правую руку свободной. Прием не ахти какой хитрый, но при правильном исполнении вполне эффективный. Использовал его датчанин и против нового противника. Вот только в руке Елизаветы находился не меч, а клевец, вся мощь удара которым сосредотачивается на крошечной площади брони, куда бьет стальной наконечник. Впрочем, у клевца имелись не только достоинства, но и недостатки. Пробивать-то броню он пробивал, но зачатую тут же в ней и застревал. Именно это и случилось, когда Елизавета нанесла свой удар. Датчанин вскрикнул и дернулся в седле, едва не пропустив выпад Зои. Скорее всего, он был ранен, но насколько опасно, в горячке боя знать было нельзя. Елизавета потянула клевец обратно, и поняла, что острие застряло в пробитой им броне.