Она оглядела свой притихший двор.
– Сейчас тот случай, – ответила она на немой вопрос, – когда вам следует довериться мне и не перечить.
– Тсс! – повторила она, снова прикладывая палец к губам.
Лиса! Бетан! Бесс! Бетти! Я жду!
Елизавета распахнула дверь и вышла в ночь. На небе луна, ее свет отражается от моря, спокойного, словно озеро, и растворяется среди камней, деревьев, кустов.
Тина! Беке! Лизель! Бабет! Я здесь, я жду… – странно, но бесплотный голос был так же реален для Елизаветы, как звуки обычной речи.
– Графиня!
– Ты не должен, Эрик! – бросила она, не оборачиваясь.
– Лиса, разреши мне…
– Зои, я возьму тебя с собой в бой, но сейчас ты мешаешь мне сделать кое-что важное…
Бета! Лича! Бе!
Елизавета прошла несколько шагов, безошибочно определяя направление.
– Лиса!
– Все! – отрезала она.
Лиза! Эржбет! Эльза!
Эрик и Зои остались на пороге трактира, а Елизавета шла сквозь ночь. Лунное сияние, игра причудливых теней, шорох ветра в кустарнике, плеск воды в маленьком ручье…
Лиза! Ели! Цака! – имена, страны и эпохи, судьбы…
"Судьба…"
А зов все звучал и звучал, растворенный в шорохе травы, в движении мыши, во всплеске рыбы…
Элс! Лизбит! Лис!
Елизавета обошла огромный валун, глубоко зарывшийся в песок, темный, покрытый мхом. За его плечом пряталась небольшая вымоина, заросшая по краю кустарником. На дне овражка горел костер, освещая сгорбленную темную фигуру. Человек? Приведение? Оборотень?
Элса! Лиса! Елизавета!
– Я пришла, – сказала Елизавета, приблизившись к костру. – Что скажешь?
Тень подняла голову, и Елизавета увидела всклокоченные волосы, темное лицо, блестящие глаза.
– Ведьма к ведьме пришла, – неожиданно пропел скрипучий старческий голос, – но вопроса не нашла!
Ведьма к ведьме пришла,
Но вопроса не нашла.
Был вопрос, и нет вопроса,
Кто-то взял его без спроса!
Нет вопросов, есть ответы,
На клинок ее надеты…
"Странный стишок. Что? На клинок?" – Елизавета коснулась пальцами рукояти кинжала, висевшего на ее поясе.
– Возьми! – предложила старуха. – Не бойся! Обнажи сталь!
– Я не боюсь! – Елизавета обнажила клинок, и блики огня заиграли на лиловой стали.
– Боишься! – возразила старуха. – И боишься признаться себе, что в тебе живет страх. Она была такой же! Отрицала страх, но ужас шел за ней попятам.
– Кто? – нахмурилась Елизавета. – О ком ты говоришь?
– О ней! О Деве Севера, конечно! Ты не она, но она живет в тебе! В твоей крови растворены предания седой старины. Впусти их в свои сны, красавица! Не противься дару Джеваны!
– Джевана? Так ты знаешь про принцессу Джевану?
– Мы обе знаем, что с того?