– Госпожа! – похоже, за воспоминаниями о сражении Елизавета не заметила, как осталась в одной нижней сорочке.
"Господи, ну что за люди!" – подумала она с отвращением. И в самом деле, рубашка, надетая, по правде сказать, еще три дня назад, насквозь и неоднократно пропотела, а теперь к тому же затвердела, несколько подсохнув прямо на теле Елизаветы, и да, от нее скверно пахло, если не сказать грубее.
– Снимите! – потребовала Елизавета своим сорванным напрочь, сухим и хриплым, каркающим голосом, куда бы лучше подошедшим какому-нибудь пьянице-сифилитику из городских трущоб её "прошлой" памяти, чем венценосной невесте императора Кагена. Но, увы, в сражениях не только умирают и льют кровь, в них еще и голос срывают.
"Особенно некоторые девушки, орущие благим матом… От полноты чувств и… Экстаза!" – мысленно констатировало Елизавета очевидное, и повторив вслух лаконическое "Снимите!", присовокупила к слову не поддающийся двойному толкованию жест.
В глазах служанок – простых саксонских девушек, доставшихся Елизавете в качестве военного трофея вместе с замком и городом – непонимание и растерянность быстро сменились полным ужасом, едва до несчастных дошло, чего хочет от них всевластная графиня Скулнскорх, победившая их возлюбленного курфюрста Морица прямо в виду его собственного замка.
"Вот ведь убогие!" – покачала головой Елизавета, вполне оценив переживаемый юными саксонками когнитивный диссонанс. По-видимому, в этих местах знатные дамы все еще мылись в рубашках, если мылись вообще.
Однако приказ в Германии, как известно, больше чем приказ, даже в средние века. И служанки все-таки решились на кощунство, послушно склонили головки и, безропотно обнажив Елизавету, помогли ей "взойти" в огромную шайку, собранную из шпона наподобие винной бочки.
– Ох! – с блаженством выдохнула Елизавета, опускаясь в горячую воду. – О, майн Гот! Да, да, да!
Прозвучало двусмысленно, но ей было все равно. Горячая вода и сама по себе способна творить чудеса с уставшим и "палками битым" телом, но ведь в ассортименте имелось еще и флорентийское зеленое мыло, и сарацинские ароматические масла, и отшлифованная силезская пемза, и великолепная губка с греческих островов.
"Просто праздник души какой-то, а не помывка после боя! – подумала она блаженно и обратила свой взор на замешкавшихся служанок. – О, Господи!"
– Мойте! – прокаркала Елизавета и, наконец, позволила себе отключиться, откинувшись на теплую деревянную стенку, задрапированную льняной простыней. Но отдыхало одно лишь тело, душа, ушедшая в саму себя, продолжала напряженно трудиться. Перед мысленным взором Елизаветы беспорядочной чередой мелькали эпизоды отгремевшего сражения, ее уши привычно ловили крики ярости и торжества, стоны и вопли, звон оружия, надсадное хриплое дыхание, глухие удары, треск ломающихся копий, ржание лошадей, басовитое гудение арбалетных стрел…