"Ну, что, видели, какая я страшная?"
– Ваше величество! – одна из служанок накинула ей на плечи широкий кусок тонкого льняного полотна.
– Ваше вино! – вторая служанка уже спешила подать Елизавете серебряный кубок с подогретым красным вином.
– Вот что, милая, – хрипло выдохнула Елизавета, выпив содержимое кубка одним долгим протяжным глотком, – скажи, чтобы принесли мне галицкого куренного вина. Спроси слуг княгини Клодды, они знают. Называется киевский взвар...
Следовало отдать саксонцам должное, они оказались крепкими и упорными бойцами. Ценой невероятных потерь, рыцари Филиппа Гессенского прорвали строй пикинеров, и в низине Ратмансдорфского ручья началась резня.
– Карл! – Елизавета бросила беглый взгляд на войско Клодды Галицкой, вступившее в сражение и ведущее тяжелый бой на позициях к северу от речного дефиле и обернулась к Карлу Гено. – Карл, и вы, барон Розенкранц, прошу вас, господа, держать холм. С этой позиции отступать нельзя! Барон Баар, поднимайте кавалерию! Настал наш черед!
– Лиса! – смотреть на Эрика было страшно, его каменное лицо дрожало, – Kongr! Я...
– Ты...
"А что, если он прав? – задумалась Елизавета. – Не искушай судьбу, Лиса, не искушай судьбу!" – мысль показалась правильной, и подействовала на Елизавету отрезвляюще, как ушат холодной воды. Но именно тогда, когда она готова была уже отступить, откуда ни возьмись на склоне холма появился новый персонаж. Высокая, выше любого из мужчин, каких когда-либо видела Елизавета, к ней по склону шла женщина с длинными черными волосами и прекрасным, но жестоким лицом, белым, словно алебастровая маска и совершенным на нечеловеческий лад. Огромные темные глаза, в которых клубилась тьма бездонных колодцев, смотрели прямо на Елизавету. Прекрасные губы кривились в холодной усмешке.
– Так что же, Kongr, страх сильнее чести? – ее голос был глубоким и звучным, и от него пробирал озноб, и волосы на загривке вставали дыбом.
– Я... – и тут Елизавета поняла, что выпала из реальности, ушла из-под власти физических законов, формальной логики и времени, вечно текущего из прошлого в будущее. Время остановилось, люди замерли в тех позах, в которых застало их явление Великой королевы. Двигались лишь Великая Госпожа Ворон, да Елизавета, шагнувшая навстречу Морриган.
– Вижу, ты узнала меня, воин! Что скажешь?
– Ты пришла, чтобы пророчить? – спросила Елизавета, спускаясь еще на два шага. – Я умру?
– Как знать! – усмехнулась Морриган и вдруг умножилась. Теперь перед Елизаветой стояли две богини – черноволосая и рыжая.
– Что скажешь, сестра? – спросила Великая королева, обращаясь к иной своей ипостаси, к неистовой Бадб.