– Сидите здесь тихо, и ни гу-гу! Я ясно выразилась? – могла и не спрашивать, Лисе Скулнскорх давно уже никто в здравом разуме и твердой памяти не брался перечить, тем более, слуги.
"Что же делать, если я такая и есть?!" – грустно усмехнулась Елизавета и вышла из покоев. Впрочем, отпускать ее одну – гулять самой по себе, как та кошка – никто не предполагал. За дверью, словно великаны-ётуны, подпирали стену широченными плечами Доттир и Гери – два брата близнеца из ее ближней сотни.
– Ну, что, парни, всю стаю по тревоге подняли, или просто погуляем?
– Нас, Kongr, в замке всего дюжина, остальные в поле, – не меняя каменного выражения лица, ответил Доттир. – Но наша дюжина иной сотне нечета.
– Хвастун! – бросила Елизавета через плечо. – Иди уже, не задерживай!
Гремя железом, они спустились по винтовой лестнице, прихватили ожидавших внизу Карла, Рамне и Нёкве и зашагали к конюшням, где остальные телохранители Елизаветы заодно с конюхами споро да ладно готовили лошадей. Снаружи оказалось даже холоднее, чем думала Елизавета: изо рта выплывали медленные облачка пара, и щеки пощипывало морозными иголками. Она и не подозревала, что в южной Германии может быть так холодно.
"Почти как дома... " – но она была не дома, и ночь разворачивала над ней свои черные крыла, и полная луна, не мигая, смотрела на Елизавету, словно бы, пытаясь напугать или предупредить.
– Ваша светлость! – из глубокой тени, собравшейся у подножия башни, навстречу Елизавете шагнули двое, мужчина и женщина.
– Не тревожьтесь, барон! – почти беззаботно улыбнулась Елизавета, вскидывая на плечо тяжелый кончар. – Мне просто не спится. Перегуляла, наверное. Бывает! Мы проедемся немного по окрестностям и вернемся.
– Легкая прогулка перед сном, – невозмутимо кивнул Торар Эльц, – Ночью, в полнолуние!
В его словах не было угрозы, но интонация не лжет – он был встревожен, хотя и не проявлял страха.
– О чем мы говорим? – поинтересовалась Елизавета.
– Об оборотнях, ваша светлость, – ответила племянница барона. – Полная луна... А вы ведь однажды уже встречались с вервольфом, я права?
– Откуда вы знаете? – в голосе Елизаветы зазвучал металл.
– От вас пахнет смертью, моя госпожа, – мягко объяснил Торар Эльц. – Оборотень всегда узнает человека, убившего другого оборотня.
– Он на меня первым напал! – Елизавета сказала это раньше, чем прикусила язык.
– Какой он был? – поинтересовалась Леонтина фон Вайза с такой интонацией, словно спрашивала о сущих пустяках, о шелковых лентах, например, или эмалевой броши.
– Огромный, черный, – вынуждена была ответить Елизавета и, не дожидаясь, пока ее об этом спросят, уточнила. – Я зарезала его кинжалом.