– Никто не знает, – дознатчик был само спокойствие. – В листопад с гонцом доставлен был пакет с бумагами. С ним и деньги пришли.
– Бумаги? – подняла бровь Джевана. – Что за бумаги? От кого?
– Бумаги не найдены, – объяснил дознатчик, вежливо склонив голову, не хотел, значит, видеть ее гнев. – А пришли они, по-видимому, от князя Гвидо. Ведь и гонец был в цветах дома Кагенов.
"Бумаги… В листопад… Но уехал-то он только теперь. Что же случилось именно теперь? Сейчас, вчера или позавчера? Или он шесть месяцев готовил побег и заранее знал, что именно "сегодня", то есть, разумеется, вчера, уйдет в Трапезунд этот проклятый когг?"
Но нет ответа, потому что все, что касается мальчика зыбко, поверхностно, не основательно и не подробно. Она и не знала его, если, по совести. Не узнала, потому что он интересовал ее всего лишь как функция, символ или хоругвь в этой ужасной войне с империей. Империя наступает, войне не видно конца, и в будущем мнится лишь ужас поражения. Несчастья, мор и глад. До сантиментов ли ей было? Увы, но за два года, что они знакомы, живому человеку, именуемому Людвиг Каген, принцесса Джевана не уделила ни одной лишней минуты. А лишних у нее уже и не было, почитай, несколько лет. Ну а тратить время, предназначенное, для серьезных дел – войны и политики – на то, чтобы скоротать с сопляком вечер у камина…
"Что я упустила?" – Джевана была уверена, что-то важное она упустила. Кто-то, на кого она не обратила внимания, просто потому, что все связанное с мальчиком ее вообще мало интересовало; кто-то, кого она не заметила из-за его малости, сумел – хитростью или силой – "украсть" у нее Людо. Означало ли это неминуемое поражение? Нет, разумеется. Пророчество было невнятным, как и положено, но речь в нем, очевидным образом, не шла о каком-то определенном сражении или даже об одной из многочисленных кампаний. Здесь игра шла по-крупному – на кону стоял результат Великого Противостояния. Империя или "союз племен"? Империя или… все остальные. Император или Джевана? Потому, вероятно, принцесса и не была разочарована, когда выяснилось, что Избранный – это всего лишь бледный мальчик двенадцати или тринадцати лет. Потому и держала его при себе, как талисман, надеясь, прежде всего на деньги, союзы и мужество бойцов. Потому и теперь, когда князь исчез столь таинственным и неожиданным образом, она отказывалась воспринимать это – несомненно, важное – событие, как знак конца. Драма, а не трагедия. Ведь сроки еще не исполнились. И… да! Им всем предстояли, разумеется, трудные времена. Однако кто знает, где и с кем будет Людо Каген в тот день, когда боги станут делать свой выбор?