– Я пришел, – огромный германец изъяснялся весьма лаконично.
– Зигмунд! – через силу улыбнулся Людвиг, поворачиваясь к телохранителю. – Я рад тебя видеть, и… да! У меня есть вопрос. Кто эта женщина с волосами цвета зрелой пшеницы, что сегодня сидела на обеде рядом с графом де Макон де Вьен?
– Это кузена графа, прибывшая только вчера из Рима, – объяснил Зигмунд, знавший, казалось, все, что может заинтересовать князя. – Алида Таон графиня Де Кавур.
– Она замужем?
– Вы хотели бы, чтобы она зашла к вам попозже вечером?
Вот в этом был весь Зигмунд. Он знал все, и понимал многое, если не все, и умел – смел – говорить то, что другие не рискнули бы так прямо сказать.
– Да, – кивнул Людо, переставший стесняться германца "по мелочам" еще тогда, когда прокусывал собственные губы, чтобы не закричать от боли и отчаяния.
– Она придет, – Зигмунд говорил, что хотел, но не позволил себе усмехнуться даже глазами.
– Ты так уверен? – прищурился Людо, пытавшийся представить, какие аргументы пустит в ход его телохранитель.
– Она придет, – повторил Зигмунд.
– Хорошо, – кивнул Людо. – Она придет. Теперь ты можешь сказать мне, замужем ли она?
– Но вы же и не думали, что она девственница, – пожал плечами германец.
– Где ее муж?
– Не знаю, но он не при дворе.
– Это хорошо, – согласился с интонацией Зигмунда Людо и, отпустив телохранителя, принял из рук своего личного слуги горячий кубок.
Вино пахло замечательно, и оставалось надеяться, что и в этом питье нет яда.
"Сколько ей может быть лет?" – задумался Людо, любуясь своей новой женщиной.
– Полагаю, около двадцати, – предположил Голос.
"Зрелая женщина…" – И в самом деле, в ней не было уже свежести и обаяния юности, но зато Алида Таон была воплощением горделивой женской красоты. Зрелой, созревшей, но не тронутой еще печатью увядания.
Почему она пришла?
Сейчас графиня де Кавур спала, утомленная ласками князя Задары, или делала вид, что спит. Что утомлена. Что…
– Вообще-то, обычно утомляются и засыпают мужчины… – осторожно уточнил Голос, который сегодня был, по-видимому, лишен намерения оскорблять. – Женщины хотят большего, если, конечно, вообще хотят.
"Полагаешь, я был недостаточно хорош?" – Людо не обиделся. Времена, когда подобные темы могли его смутить и "вогнать в краску", миновали слишком быстро, хоть и не так давно.
– Если судить по ее поведению…
Стоны и хриплые выкрики, невнятное бормотание, порывистое дыхание, резкие движения тела…
"Вряд ли человек – тем более женщина – способен настолько подавить страх и отвращение…"
– Она пришла не из страха, – Голос "говорил" уверенно, но Людо с ним и не спорил.