Не из страха. Впрочем, оставалась тьма тьмущая других возможных причин: деньги, власть, аура власти, извращенные наклонности, репутация князя…
– Хотите вина? – мягко спросил Людо. – Не надо притворяться, графиня. Я знаю, вы не спите.
– Как вы узнали? – она открыла глаза, но даже не пошевельнулась: осталась лежать ровно в той же позе, в которой застали ее слова Людо.
– Неужели никто никогда…? – улыбнулся он в ответ, снова чувствуя сухость в гортани и горечь на небе.
– Мамки, служанки… – улыбнулась в ответ женщина и чуть изменила позу. – Что-то случилось? – нахмурилась Алида де Кавур.
– Что вы имеете в виду? – "удивленно" поднял бровь Людо.
– Несколько часов назад вы… относились ко мне несколько иначе.
"Относился?"
– Ты прекрасно понял, что она имеет в виду.
– Возможно, я просто устал, – предположил он вслух.
– А если я попытаюсь это проверить, затащив вас сюда? – Графиня весьма двусмысленно провела кончиками пальцев по низу живота прежде чем коснулась ладонью ложа рядом с собой.
– Скорее всего, я вас не разочарую, – без улыбки ответил Людвиг. – Но вам ведь этого и не надо.
Он больше не любовался Алидой. Ее красота, лишившись для него сначала плотской привлекательности, потеряла вдруг – разумеется, только в его глазах – и всякую эстетическую ценность.
– Почему вы пришли? – спросил он.
– Потому что вы позвали, – ответила она.
– Вы предполагали, что я могу взять вас силой? – ему был интересен этот разговор, но, как ни странно, ей тоже.
– Нет, пожалуй, – ответила Алида, садясь на постели. – Хотя о вас, князь, ходят весьма… разнообразные слухи.
– Например? – Людо наполнил кубок и протянул его графине.
– Неужели вы не знаете, что о вас рассказывают всякие ужасы? – женщина приняла вино и, "сделав круглые глаза", взглянула на Людо поверх кубка.
– Знаю, – кивнул Людо. – Но обо мне ничего и выдумывать не надо. Все всё и так знают.
– А женщины? – спросила Алида, все еще удерживая кубок у рта, но так и не пригубив вино. В ее светло-серых, почти прозрачных глазах зрела настоящая буря.
– А что же с ними не так? – усмехнулся Людвиг.
На этот раз усмешка получилась у него с удивительной легкостью, почти естественно, почти… Во всяком случае, он не жалел, что "разбудил" женщину, разговор с ней ему нравился. И чем дальше, тем больше.
– Говорят, что для вас, князь, со всех завоеванных территорий собирают юных невинных девушек, и вы…
– Полноте, – отмахнулся Людо, едва сдерживая смех. – Открою вам тайну, графиня. В моей постели, так уж вышло, не было пока ни одной девственницы. Все как-то не с руки…
– Но мысль интересная, – продолжил он через мгновение, обдумав сказанное и обнаружив, что действительно не так уж и злоупотреблял до сих пор свалившейся на него властью.