– Ой да брось, пошли! – Молли торопливо ухватила Натана под локоть и потянула к шлюзу. Надо показать пассажирам, что Команда больше ничего против них не замышляет! Ну и подстраховать кибера, если тот расслабится, а Команда замыслит. – Мы же всего на полчасика!
Хэл и Иветта непонимающе уставились на Натана: какой космолетчик упустит возможность размять ноги после четырехсуточного перелета?!
– Я тоже могу остаться, – зловеще предложил Кай, снова заподозрив подвох с этой станцией.
Пес встрепенулся, принимая на себя охрану Лизы.
Молли разжала руки. Какая прекрасная возможность отбить овечку от овчарки!
– А вообще-то ты прав, лучше посиди, отдохни! – заботливо защебетала она и принялась «ненавязчиво» теснить друга обратно к креслу. – Ты как-то неважно выглядишь, и щеки вон красные, и уши…
– Нет, я пойду! – Натан тоже живо передумал и обеими руками уперся в спинку кресла, не дав себя в него свалить. – Душновато тут, вот и красные.
– Состав атмосферы соответствует норме, – неумолимо сообщил киборг.
– В рубке было душно, надышал, а там фильтры подзабились! – Теперь Натан первым рванул к шлюзу. Подумаешь, неприятные воспоминания! Даже не предчувствия. Да и своим предчувствиям Натан не доверял, в абсолютном большинстве случаев они оказывались банальной мнительностью, друзья вечно поддразнивали его по этому поводу.
За Натаном с кислым лицом вышла Молли. Как бы ей ни хотелось отделаться от кибера, оставлять его на хозяйстве в одиночку слишком рискованно – мало ли что еще он там испортит и куда нос сунет. Пес лениво поцокал когтями в противоположную сторону, и Хэл украдкой погрозил ему кулаком: только посмей опять в кресле валяться, скотина волосатая!
Движения собаки обрели целеустремленность: «Что ж, в кресло так в кресло!»
Гравитация на Ниагаре была на четверть ниже эталонной, земной, а содержание кислорода – на несколько процентов выше. Но вызванная ими легкая эйфория длилась ровно пока Команда не зашла в здание станции и продавец за длинным прилавком-витриной с воодушевлением не замахал им лапками.
Натан увидел его – и понял, что в кои-то веки сорвал джекпот в интуиции.
Шоаррцы славились своим дружелюбием, гостеприимством и готовностью к сотрудничеству, но процветающей расой их сделали совсем другие качества.
– Здравствуй мало и нехорошо, мой бывший друг Нат, и приветствие друг мой новый вера в лучшее! – бурно обрадовались гостям продавец и все восемнадцать автоматических камер.
Пока только камер, хотя Кай засек и скрытые за панелями излучатели – гости на станции бывали разные.
– Привет, Тррр, – обреченно промямлил Натан. – А что ты тут делаешь? – У парня оставалась слабая надежда, что шоаррец всего лишь махнулся станциями с коллегой-конкурентом или вообще разорился и пошел к нему в продавцы, но все оказалось катастрофически наоборот.