– Вы знаете, что ему придется делать?
– Что?
– Корм для рыб…
– Ну что ж, буду надеяться, что справится, – Эмма перебила Крюгера, а он не очень хотел пускаться в объяснения, потому и не стал ничего добавлять.
Эмма привела Джеральда, который по-прежнему не выпускал из рук плюшевого мишку, к контейнеру Крюгера.
– Я сам его отведу и заберу. Вам туда не стоит, – сказал Крюгер, чем заставил Эмму еще больше испугаться за Джеральда.
Всего в трех минутах ходьбы, через узкий и закрытый на замок проход к клану аграриев, располагалось то, что называлось на острове «фабрикой корма». Ряд явно нежилых контейнеров – без отопления и окон – можно было узнать не только по виду, но и по сладко-острому запаху гнили, от которого Джеральда тут же вырвало.
– Эй, ну хорош! Придется притерпеться, – прокомментировал Крюгер и громко постучал в единственную дверь, из-за которой был слышен жужжащий звук наподобие звука пилы.
Крюгер развернулся к Джеральду:
– Ты не волнуйся, работа несложная. Противная – да. Скверная – да. Но несложная, честное слово.
Дверь открылась, и Джеральд с мишкой в руках, будто бы на автопилоте, шагнул внутрь. Джеральд даже не посмотрел на человека, открывшего дверь, – его взгляд был прикован к длинному столу, к которому вела механическая лента со своеобразным конвейером с бортиками, в конце этой ленты тарахтела сваренная на острове – это было видно по топорному исполнению – металлическая дробилка, обмазанная бурым фаршем. На столе лежало тело взрослого мужчины, рука которого была отрублена. Рядом, на столе – огромное мачете.
– Демис, это Джеральд, он на острове всего пару дней. Работайте, – Крюгер был краток и тут же удалился – ибо даже ему, крепкому и ко всему привыкшему, было непросто находиться в этом мрачном местечке. Демис развернулся к Джеральду.
– Значит так, новичок. Работенка непыльная – рубим тела, отправляем в дробилку. Дробилку иногда надо заправлять – она на солярке. Если топлива нет – ручной привод, и тогда наступают тяжелые времена. Но в последний год перебоев не было – корабли приходят часто. Когда тела заканчиваются – сидим. Когда тела есть – работаем. Да! По выходу из дробилки – видишь, там корыто? Мы к этой каше примешиваем сушняк из водорослей, примерно пятьдесят на пятьдесят, потом – в сушилку – это следующий контейнер. Вот и вся история.
Раздался грохот – кто-то опять стучал в дверь. Демис открыл – бродяги принесли своего мертвого и уже обнаженного товарища. Демис рассчитался за тело, поворчал, что все перемазано в крови – «че ж вы его так изувечили?», конечно, не поверил, что он зарезал сам себя, и позвал Джеральда: