– Итак, дорогие родственники, – барон Луи фон Ротшильд прервал радостную встречу и жестом указал на стол в центре гостиной, – прошу к столу! Как самый старший из вас и как инициатор этой встречи, позвольте я начну! Я опущу титулы – мы же родственники – Ален, Ги, Эдмон, Эли, Филипп, Виктор! Вас наверняка интересуют два вопроса: почему я на воле, и почему я так настоятельно требовал вашего приезда сюда. Хотя это и крайне опасно. Поэтому сразу отвечаю: я был освобожден новым германским руководством 2 ноября. Я провел в заключении – это был, конечно, не концлагерь, но тем не менее свободы я был лишен – более четырех лет. Вы знаете, нацисты, лишив меня свободы, освободили от множества дел и обязанностей, присущих нашему сословию и положению в обществе, и предоставили массу времени для размышления. Чем я и воспользовался! И вот результатом этих размышлений и явилась моя просьба вам прибыть сюда. Я понимаю, что в этом есть определенный риск, но степень его на сегодня невелика. Зная возможности нашей семьи, я был уверен в осуществимости задуманного мной. До смены власти в Германии я бы ни за что не сделал подобного. Однако сейчас у меня есть твердая уверенность в безопасности нашей встречи. Для снятия последних опасений скажу, что определенные лица в нынешнем германском руководстве дали мне гарантии в этом.
И начиная наш серьезный разговор, а он действительно серьезен, речь поведу о положении нашей семьи в Европе и не только – я хочу вас всех спросить и от каждого, как представителя определенной ветви нашей семьи, отдельно получить ответ на вопрос: как наша семья может с максимальной пользой использовать сложившуюся в Европе ситуацию? Каким вы видите дальнейшее развитие событий на континенте? В каком направлении следует действовать нам напрямую и через влияние в руководстве ведущих европейских стран в целях получения максимальной выгоды? У меня есть на эти вопросы свои ответы, но решения, затрагивающие интересы всей нашей семьи, требуют общего, совместного решения. И да, прошу в своих мнениях руководствоваться главным правилом нашего знаменитого предка: «Главное – интересы семьи!» Прошу прощения, что смею напомнить это тем, кто сейчас находится на службе.
После этих слов последовал почти двухчасовой обмен мнениями. Когда прения зашли в тупик, молчавший до этого и внимательно слушавший Луи снова взял слово:
– Позволю себе сделать вывод. Отнюдь не окончательный, и тем не менее. Трое из вас придерживаются мнения продолжать войну. Теперь против Советов, объединив усилия Англии, Франции, Германии и всех стран ее союзников. Фактически всей Европы. Другие предпочитают сосредоточиться на бизнесе, оставив войну на усмотрение политиков и правительств. Естественно, влияя на их решения в своих интересах. Мнения понятны и ожидаемы для меня. Поэтому выскажусь и я. А потом, я надеюсь, вы продолжите обсуждение, учитывая и то, что я сейчас скажу. А скажу я следующее.