Хлебнув для настроения еще немного коньяку, Сбитнев вышел из кабинета.
Как и следовало ожидать, служебные машины все оказались в разъездах и пришлось ехать на трамвае – тем более, что было совсем рядом. Трамваев Сбитнев не любил, однако идти пешком не хотелось, а брать лихача вышло бы слишком накладно.
Иван Андреевич влез в набитый трамвай и безропотно поехал вместе со всей публикой, как какой-нибудь, черт его возьми, сознательный пролетарий. Трясясь и подскакивая на стыках вместе с трамваем, Сбитнев горько думал о том, что в трамвае противно пахнет грядущим коммунизмом, но если всюду ездить на извозчиках, то можно и до конца месяца не дотянуть. Жалованье в угро платят не так чтобы большое, совсем, между нами говоря, маленькое платят жалованье. Однако дело тут не в деньгах, которые что ни день, то дешевле становятся, а в пайке, который выдает сыскарям советское государство. Может, конечно, паек этот и не очень богатый, однако у других и такого нет.
Всю дорогу, пока ехал, не отпускало Ивана Андреевича неприятное ощущение, что за ним следят. Но кто мог следить за ним в набитом трамвае, когда непонятно, где кончаешься ты и начинается твой сосед? Впрочем, отчасти он оказался прав, потому что, подъезжая к своей остановке, обнаружил в кармане ловкую лапку беспризорника. Навык не изменил Ивану Андреевичу – он так защемил огольцу руку, что тот взвыл не своим голосом. Сочувствующая толпа расступилась, и удалось даже дать мальчонке чувствительного пинка, после чего тот безропотно спрыгнул с трамвая, очень довольный, что легко отделался.
Уже подойдя к дому Зои Пельц, Сбитнев спохватился, что не спросил квартиру, в которой случилось убийство. Впрочем, слух наверняка разошелся среди жильцов, так что на месте происшествия, скорее всего, уже собралась публика, желающая бесплатных и душераздирающих зрелищ.
Однако Иван Андреевич ошибся – и в самом доме, и возле него было на удивление тихо и спокойно. Правда, у знакомого подъезда стоял высокий худой постовой, который тут же и опознал Сбитнева по каким-то загадочным приметам, известным только милиционерам и их коллегам из ЧК.
Иван Андреевич кивнул постовому, тот приложил руку к форменной фуражке.
– Здравия желаю, товарищ! – сказал он. – Следуйте за мной, покажу вам место преступления.
Официальное «следуйте за мной» несколько покоробило Ивана Андреевича. Прозвучало это, как будто подозреваемым в преступлении был сам Сбитнев, чего, разумеется, быть не могло, и о чем милиционер вполне мог догадаться, потому что где же это видано, чтобы подозреваемого приглашали расследовать совершенное им преступление? Сбитнев попытался заглянуть под форменную фуражку постового, но она как-то так хитро была надета, что лица совершенно невозможно было разглядеть – оно утопало в тени козырька, необыкновенно, как показалось Ивану Андреевичу, длинного и широкого.