– Кому сейчас нужен старик вроде меня? – хмыкнул я.
– Во-первых, вы не похожи на старика, – отвечал она. – Во-вторых, настоящий мужчина возраста не имеет.
– А женщина?
Она вытащила из пачки тонкую сигарету.
– Вы не курите?
– Курить – здоровью вредить, – неожиданно влез Ганцзалин, по обыкновению с дурацкой поговоркой.
Хозяйка, впрочем, не обратила на него никакого внимания и закурила. Руки ее слегка дрожали – думаю, скорее от возбуждения, чем от страха.
– С женщинами, – заметила Алла, – дело обстоит гораздо сложнее, чем с мужчинами. Вот именно поэтому я так тороплюсь попасть в Париж. Мне двадцать шесть лет. Сколько мне еще осталось – красоты, молодости, возможности нормально устроить свою жизнь? Не знаете? А я знаю – нисколько.
Она выпустила тонкую струйку дыма и сказала, не глядя на меня:
– У вас, я так понимаю, не найдется пяти тысяч долларов взаймы – доехать до Парижа?
Я слегка удивился: неужели билет до Парижа стоит так дорого? Нет, конечно, отвечала она, но ей же нужны деньги на первое время и обустройство. К тому же она не может предстать перед женихом в этом затрапезе. И она брезгливо кивнула на свой синий шелковый халат.
– Вы совершенно правы, – сказал я, – у меня нет пяти тысяч долларов. Но если они у меня появятся, я непременно вам их ссужу. Слово дворянина.
Она горько усмехнулась.
– А вы милый, – сказала она, – жаль, что я не встретила вас, когда вы были помоложе.
– Когда я был помоложе, – отвечал я, – вы еще не родились.
– Ну, хорошо – жаль, что не встретила, когда я была помоложе.
Я только руками развел: вы же сами говорили, что возраст для мужчины ничего не значит. Она отвечала, что это просто так говорится и молодой мужчина все равно лучше старого, вот разве только этот старый – твой муж и миллионер. Тогда нужно потерпеть пару лет, и скоро все молодые мужчины все равно тебе достанутся.
Тут вдруг она спохватилась и заявила, что несет какую-то ерунду. Вероятно, потому, что я ее загипнотизировал. Так или иначе, об убийстве Гуся ей больше нечего мне сказать, а если я желаю поговорить с ней о чем-то еще, то могу прийти один, без китайца.
– Я уважаю китайцев, это древний и мудрый народ, – сказала она многозначительно. – Но некоторые разговоры лучше вести без китайцев, с глазу на глаз.
Я принужденно улыбнулся. Эта красивая, умная и очень циничная женщина почему-то тревожила мое воображение. Еще не хватало, в самом деле, посетить ее в отсутствие китайцев. Которых, и правда, стало в Москве очень много, и они всякий раз появляются на горизонте в самый неподходящий момент. Не исключено, что занятия любовью скоро будут обозначаться эвфемизмом: «разговор без китайца».