Коридор здесь не заканчивался – в противоположной стене виднелся проём, где дорога продолжалась, утопая во тьме, однако Серси, вопреки ожиданиям (и опасениям) Джейса, повела его не туда. Их путь лежал в другой конец зала.
Там, практически в самом углу, ребята остановились у Двери – первой и, возможно, единственной, установленной в этой части комплекса.
– Неплохо её запрятали, – оценил Джейс. – И куда же она ведёт?
– Хочешь проверить? – лукаво спросила Серси.
Разумеется, вопрос этот был излишним.
Перешагнув порог, Джейс оказался в помещении, подозрительно напоминавшем то, которое они с ладкой только что покинули.
Или оно было абсолютно идентичным?
– Куда теперь? – спросил он Серси, стоящую рядом.
Та молча повела его по коридору. Очень скоро они вышли к крайне знакомой площадке с тёмным закутком и двумя расходящимися лестницами. Здесь ребята начали путь наверх.
Завидев на следующих этажах Двери, Джейс был крайне удивлён:
– Выходит, Дверь внизу ведёт в другой комплекс, подобный Этажам?
Это могло оказаться крайне интригующим открытием. Разумеется, Джейс знал, что Этажи – не единственный оплот человечества в мире после Падения, – как минимум существовала ещё Столица, – однако об иных местах обитания людей и представителей других рас было известно удручающе мало.
Оказаться самому в одном из них было бы чрезвычайно волнительно, однако, вопреки всем догадкам, Серси ответила:
– Не торопи события, Джейс. Скоро ты всё поймёшь.
Немного разочарованный, он пожал плечами, но ещё один из интересующих его вопросов всё же задал:
– Скажи, как долго нам подниматься?
– Так же долго, как до этого спускались, – бесстрастным тоном сообщила ладка.
Что ж, это хоть немного конкретизировало задачу. Но, разумеется, радости от предстоящего восхождения Джейс не ощущал.
Примерно этажей через десять он начал испытывать смутное предчувствие чего-то… тревожного.
– Серси, где все обитатели этого комплекса? – осторожно поинтересовался Джейс.
Ладка ничего не ответила.
– Мы находимся здесь уже довольно долго и до сих пор никого не встретили, – повторил Джейс.
Вновь тишина.
Серси, как и всем ладам, которых ему доводилось встречать, была чужда чрезмерная словоохотливость – говорила она чаще всего если и много, то исключительно по делу. Так что Серси не впервые игнорировала задаваемые ей вопросы – как правило, это означало, что ответ или что-то к нему ведущее находится уже совсем близко.
Ровно через сорок этажей, если считать от самого низа, Джейс и Серси остановились. Перед ними была Дверь, облик которой заставил Джейса почувствовать, как по коже пробежал холодок.