– Тише! Тише!
Чак-Чак прыгнул к Мо на коленки.
– И как он собирался плыть на Остров Поющих Кошек? – спросила у Мо Сора шепотом.
– Сначала он хочет найти карту, – Мо тихо посмеялся, – вот ходит, ищет.
Сора подняла глаза наверх: там Лассо расхаживал от комнаты к комнате.
– Вы правы!
Он появился у парадной лестницы.
– Там одни книги! Ничего полезного!
И Лассо устало присел на небольшую стопку из книг.
– Какие будут предложения, май дарлинг? – обратился к Лассо Мо.
Мо поглаживал Чак-Чака, наслаждавшегося обществом ангела.
– Пока не знаю, – вздохнул Лассо.
Сора уже хотела вступить в разговор и затронуть тему «У нас нет карты до порта!», но не тут-то было!
Внезапно послышался грохот. Что-то случилось на втором этаже. Мо и Лассо тут же вскочили с мест.
– Что это было? – ужаснулся Лассо.
Грохот (словно упали все стопки книг разом) затих и послышался женский голос:
– Ну, вот опять! Мидори, тебе надо еще потренироваться с посадкой! Вечно эта метла не слушается! Ох… как же все болит у Мидори!
Лассо, Мо и Сора мгновенно затихли. Сора подала знак Чак-Чаку, призывая мопса к гробовому молчанию.
Сначала в доме воцарилась тишина, но ненадолго.
Голос со второго этажа сказал:
– Пока Мидори летала, к ней уже пришли гости! Надо бы их встретить…
Глава пятая, в которой Сора защищает бродяг
Рельсы.
Рельсы бегут вперед.
Они мчатся во тьму, из которой уже никогда не выбраться.
Воет ветер.
Но рельсы быстрее…
Они быстрее ветра, звезд и Луны…
Нет ничего и никого быстрее этих рельс.
Быстро, быстро, быстро!
И шум.
Шум поездов.
Свет вдалеке.
Тьма разрывается.
Вспыхивает белый огонь.
И поглощает все.
Рельсы, рельсы, рельсы…
Поезд, поезд, поезд…
А вдали…
Вдали ее ждут розовые единороги…
Они уже близко.
* * *
Сора проснулась от того, что ощутила жуткую острую боль на кончиках пальцев правой руки. Совсем скоро такая же боль настигла пальцы левой руки.
Она приоткрыла глаза: весь мир плыл.
Что же случилось?
Сора посмотрела вправо – крысы.
Вонючие лондонские крысы грызут ее пальцы…
– О, черт!
Она тут же одернула руки.
– Прочь!
Крысы запищали и разбежались в разные стороны.
– О, боже…
Сора взглянула на свои руки – кончики пальцев кровоточили от укусов. Крысы могли занести ей какую-нибудь заразу. Черт!
Сора задумалась о том, что может в скором времени умереть от чумы или чего похуже.
– Грязные крысы…
Сора принялась вытирать кровь о платье. Под ней оказалась холодная каменная влажная брусчатка. Она все еще здесь – в трущобах, лежит на улице у какого-то дома.
Мимо нее проходят люди, и лишь некоторые изредка поглядывают на нее. Вдали стоят проститутки и общаются с мужчинами. Где-то торгуют гнилой рыбой. В воздухе стоит запах машинного масла и угля.