– Да, господин адмирал, слушаю вас! – поднялся к нему молодой вахтенный офицер, ошалело вращая красными глазами.
– Нет, это я вас слушаю! Ну, что у нас там?! – нетерпеливо спросил Шовел.
– А что у нас там? – недоуменно вскинул брови вахтенный офицер.
– Как что?!! Как что?!! – закричал адмирал, в бешенстве откусывая у трубки мундштук. – Сделал ли штурман замеры?! Замеры!! Вот, что у нас там! И здесь!! И везде! Ясно?!
– О да…действительно, сэр…– испуганно забормотал вахтенный офицер, пятясь назад, – так точно…он сделал…
– Ну и где же они?! Где они?! Где?! – уже подпрыгивая от волнения, предельно громко спрашивал Шовел.
– А кто они? Я никого не знаю, – поглупев от страха, не понимал офицер.
– Замеры! Мне нужны замеры!! Олух вы царя небесного! Замеры! Где замеры?!
– А…так…действительно, сэр…– рассыпаясь от ужаса, лепетал офицер, – так точно…они есть…они здесь…вот они…вот.
Шовел выхватил протянутую бумагу, крупно дрожавшую в руках вахтенного офицера.
– Ага, хорошо! Очень хорошо! – изучая замеры, успокоившись, радостно восклицал адмирал. – Ну хорошо ведь, очень хорошо. А все-таки надо проверить еще раз. Береженого, как говорила бабушка, бог бережет.
Он отдал приказ. Замеры проверили и подтвердили.
– Ну что же, прекрасно! – потирая руки, совсем обрадовался адмирал Шовел. Кораблям на левый галс! Через двое суток увидим Ла-Манш! А, офицер?
– Так точно, ваше превосходительство! Увидим-с! Нет никаких сомнений-с! – вытянулся в струнку молодой вахтенный офицер, с которым накануне марокканский гашиш сыграл злую шутку. – Все, как один, ждём-с!
– Да ладно, сынок, расслабься.
Адмирал понимающе подмигнул офицеру и пошел к себе в каюту вздремнуть. Ему приснился полуголый лохматый старик, который, противно посмеиваясь, уговаривал топить котят и щенят. Этим он очень разозлил адмирала Шовела, любившего, как никто другой, разных домашних животных. Во сне адмирал схватил старика за зеленоватую бороду и что есть силы дернул, выдрав порядочный клок. Старик погрозил кулаком и исчез.
Вечером, выспавшись, потягиваясь, адмирал вышел на палубу и обратился к проходившему мимо матросу.
– Ну, что, дружок, Англию ещё не видать?
– Никак нет! Нигде не видно, господин адмирал!
– Ну, ничего, дружок, скоро уже увидим этот наш туманный Альбион.
– Скорей бы уж. Скучаем.
– Скоро.
И в тот же момент страшный удар сотряс судно.
– Это чего же такое? – испуганно спросил адмирал Шовел. – Что за шутки? А?
Охотников разговаривать с ним не нашлось. Матрос, только что стоявший рядом, уже вовсю принимал морские ванны, истошно крича от удовольствия.