Старик сердито закряхтел и чуть приподнял голову.
– Извини, старик. Ты только не сердись, – отреагировал я на его недовольный взгляд. – Хочешь вина?
– Спасибо, не хочется, – ровным голосом отклонил он предложение.
Обрадованный, что старик не немой, я попытался его разговорить.
– А что, старик, невесты в вашем городе есть?
– Хм, кому и кобыла невеста, – подмигнул старик.
Мы оба рассмеялись довольные собой. На нас никто не обращал внимания. Товарищи бурно веселились, откупоривая бутылки, а хозяин устало дремал за стойкой, подперев голову руками.
– За знакомство, старик! – поднял я бутылку вина и хлебанул прямо из горла. – Как тебя зовут?
– Меня не зовут. Я сам прихожу, – хмуро заметил старик.
– Да ладно, чего ты. Все-таки обиделся?
Старик приподнял капюшон и посмотрел на меня. Взгляд его был ясен и глубок, не приходилось сомневаться, что он приходит без всяких позывных. И никогда не обижается. У меня даже глаза закосило от его взгляда, я крепко приложился к бутылке и окончательно захмелел.
– Скажи, старик, – спросил я. – А чем этот город замечателен? Есть на что посмотреть? Или нет? Мы загуляли и ничего не увидели.. Как оно здесь?
– И не увидите.
– Почему не увидим?
В старике мне вдруг почудился наш капитан, и я наклонился ближе. Старик неторопливо отодвинулся и встал.
– Поздно уже, – произнёс он.
Бросил на стол монеты и направился к выходу.
– Постой, старик!
Удивленный я выбежал следом. Дело ясное – старик не простой.
Пустая улица уходила к оживленному проспекту. Плавно раскачиваясь в нетрезвой походке, я прошел вперед к ярким огням. В сумерках город похорошел. Теплые промежности мягко светившихся окон. Огни фонарей, причудливые тени домов и деревьев. Движущиеся силуэты прохожих, машин, запахи и звуки. Всё сливалось в бесконечно меняющийся узор дедушкиного калейдоскопа.
Я вспомнил. Вспомнил, как весь день что-то мешало мне расслабиться. С утра заноза сидела в подсознании, зловеще пульсируя. Сейчас, после встречи со стариком, при виде города, полного светлячков, она разрослась в опухоль и нахлобучилась на голову, как виртуальный шлем. Только опьянение помогало этого не замечать. Я устало вздохнул и решил, пора вернуться на судно, лечь спать. Блеск и хмельная нежность города пугали и вызывали приступы животного трепета, словно приманка уже сработала и ловушка захлопнулась.
Оглядевшись, я с трудом вспомнил, зачем стою один, и почему никого из товарищей нет рядом. Я вернулся. Но там, где был вход в питейное заведение, меня холодно встретила кирпичная стена вековой кладки. Наверное, я увлекся прогулкой и в полутьме потерял нужное место. И хотя я был уверен, что не отошел и сотни шагов, испуганно заметался, не зная, что делать и где искать.