Якобы покинутые любыми живыми созданиями, наделенными здравым смыслом, Болотина и Грим Батол оказались весьма оживленными. Наперекор всякому благоразумию Крас устремил мысли в том направлении, где чуял идущего за ним по пятам преследователя.
Мимолетный след… а затем – ничего. Дракон в облике мага нахмурил брови. Что-то здесь было нечисто…
Внезапно из зарослей выпрыгнул некто, с ног до головы закутанный в плащ. Скрытая под одеждой нога с потрясающей мощью ударила Краса в грудь. Долговязый тощий чародей взвился в воздух и отлетел назад.
Но праздновать победу нападавшему еще не стоило. Зависнув в нескольких дюймах от земли, тело Краса тут же приняло вертикальное положение, и укутанный в плащ чародей развернулся к противнику, готовый сотворить заклинание.
Однако загадочный враг бесследно исчез.
Вскинув вверх руку, Крас обернулся кругом…
И чудом успел отразить удар со спины, направленный под подбородок – удар, который наверняка лишил бы его боеспособности, а то и размозжил бы дыхательное горло. Тот, с кем он дрался, знал, куда бить, и метил в самые уязвимые места. Первый пинок наверняка лишил бы чувств любого человека, эльфа, или дворфа, начисто выбив из него дух. Крас устоял перед ним – и перед этой, второй атакой – лишь из-за того, кем являлся на самом деле.
Однако после того, как он отразил удар в горло, в руках противника появился из ниоткуда странного вида посох… кристальное навершие коего немедленно коснулось груди Краса.
От боли, пронзившей все тело, дракон-маг испустил рев, достойный любого дракона. Чары, берегшие его от большей части враждебной магии, нимало не помогли, так как исторгнутые кристаллом силы – это он, хоть с запозданием, но почувствовал – не имели с магическими стихиями Азерота ничего общего.
Тут-то у Краса и возникли кое-какие догадки насчет природы нападавшего.
К несчастью, ему не хватало сил встать, а выговорить хоть слово – тем более. Колени дрогнули, подогнулись, и дракон в облике мага мешком рухнул на землю.
Едва он упал, укутанный в плащ противник придавил ногой его бок, а навершие посоха снова приставил к груди, к тому же самому месту.
– Где он? – властно спросил женский голос. – Что ты с ним сотворил?
Судя по выговору, в догадках своих Крас не ошибся.
– Я… я понятия не имею, о ком ты! – с трудом выдавил он, а затем, доверившись собственному суждению, заговорил на ином языке. – Но дренеи нашему роду не враги, дитя мое.
Дренейка в плаще заколебалась.
– Нет… должно быть, ты и есть тот, кто мне нужен. След вел сюда.
– Я уже имел случаи убедиться: в Грим Батоле следы могут вести куда угодно, только не к истине, – все так же, на языке дренеев, возразил Крас.