Новая пауза, а затем…
– Пожалуй, это во многом верно. Слишком во многом.
С этим словами она отвела от груди Краса посох, который тут же исчез.
Охваченный любопытством, дракон в облике мага кивнул.
– Нечасто мне доводилось встречаться с дренейским жрецом или жрицей, а уж обладателей подобного дара от дивных наару я в жизни еще не видал.
Последние крохи ее сомнений рассеялись без следа. Откинув капюшон, незнакомка продемонстрировала, что оказалась вдобавок еще и одной из самых юных дренеев, с которыми Краса доселе сводила судьба.
– В твоих словах я не чувствую ничего, кроме правды. Мое имя – Ириди, – представилась дренейка, протянув руку и помогая Красу подняться. – А когда ты упомянул о наару, я услышала в твоем голосе нечто, свидетельствующее, что к ним ты много ближе, чем ко мне.
– На столь высокое положение я вовсе не претендую. Да, я чародей, обладающий кое-какой силой, но…
Очевидно, в истинном облике дренейка его не видела, и своего инкогнито он предпочел до поры не раскрывать даже ей.
– Можешь звать меня Красом, дитя мое.
Диковинные глаза дренейки сузились, по губам скользнула легкая улыбка.
– Скажи, Крас… не позволишь ли ты коснуться твоей груди? Ничего дурного я в виду не имею. Это всего лишь знак доверия, принятый в нашем ордене.
Крас согласно кивнул. Ириди приложила ладонь к его одеяниям и прикрыла глаза.
От ладони дренейки слегка повеяло жаром. Не ожидавший этого, Крас отступил на полшага назад.
Разом открыв глаза, дренейка в совершеннейшем изумлении уставилась на него.
– Крас, ты вовсе не тот, кем кажешься!
– Верно. И ты, очевидно, тоже.
Больше дракон в облике мага не сказал о себе ничего. Нет, он вовсе не злился на жрицу за эту проделку. Сказать по правде, Ириди тоже весьма его удивила. Подобных чар он у дренеев, будь то хоть чародеи, хоть жрецы, прежде не видел. Похоже, Ириди обладала способностями, редко встречающимися даже среди ее сородичей.
Тут ему снова вспомнился ее посох. Судя по всему, что Крас знал о наару, без веской причины такого дара не получить…
Тем временем жрица опустилась перед ним на колено. От этакого преклонения Красу сделалось неуютно: никаких почестей в собственный адрес он не желал.
– Встань, – попросил он.
Ириди, хоть и не спеша, поднялась. Глаза ее по-прежнему были широко распахнуты, будто в попытках вообразить Краса таким, каков он на самом деле.
– Владыка воздуха! Прости: я налетела на тебя, словно преисполненная глупости…
– Тебе незачем передо мной извиняться, и не называй меня подобными титулами.
Дренейка покачала головой, на миг прикрыла глаза.