Чуть позже, в ванной, глядя на себя в зеркало, он не смог сдержать усмешку. Под глазом темнела гематома. Фингал! Служа в милиции, ему приходилось иметь дело с кончеными отморозками, но никому и никогда не удавалось повредить его лицо. А Пепа умудрилась фингал поставить! Отчего-то этот факт Стенину показался смешным.
— Ну что, получил по роже, товарищ полковник? — сказал своему отражению. — То ли ещё будет!
Последние слова, будто сами собой вырвались, и Стенин пожалел, что не смог их сдержать. Совсем недавно Раиса предрекла ему проблемы и теперь вот он сам ей уподобился. Ну ничего, просто ляпнул бездумно, с кем не бывает. Главное — мыслить позитивно, не смотря ни на фингал, ни на ссору с сестрой. Всё это мелочи, не имеющие ничего общего с чёрной полосой. К тому же, повод для позитива был, причём существенный: голова сегодня совсем не болела! Боль ушла, словно бы испугавшись его намерения обратиться к врачу.
От своей задумки выпить чая на веранде Стенин не отказался, а потому после обеда вынул из кладовки самовар и часа два с ним возился — начищал, полировал. Пелагея всё это время вела себя тихо. Пару раз он заходил в спальню, чтобы проведать девчонку, и заставал её лежащей на кровати и уныло взиравшей на герань на подоконнике.
Когда на улице стемнело, Стенин включил свет на веранде и принялся готовиться к чаепитию. Растопил самовар, разложил по пиалам мёд и варенье, потом взял купленные вчера куртку, шапку, ботинки, зашёл в спальню и скомандовал:
— Одевайся!
Пелагея села на кровати, посмотрела на него удивлённо.
— Ты меня отпускаешь?
— Как бы не так, не дождёшься. Мы идём на улицу, будем чай пить из самовара. Давай надевай куртку, ботинки обувай... Свежий воздух тебе на пользу пойдёт. И отказ не принимается! Ты уже убедилась, что я умею быть настойчивым.
— А ты убедился, что я умею ставить фингалы, — огрызнулась Пелагея.
Стенин добродушно усмехнулся.
— Да, похоже, в этом ты мастерица. А теперь, живо одевайся! Там самовар вот-вот закипит.
Преувеличенно кряхтя, с кислой гримасой, но Пелагея всё же начала натягивать ботинки. Стенин одобрительно кивнул. Он-то ожидал, что девчонка будет упрямиться, что поставит ультиматум: «Или отпускай, или с места не сдвинусь!» В этом случае пришлось бы силой выволакивать её на веранду. Но она повела себя подозрительно покорно. Неужели увидела шанс на побег? Если так, то пускай обломается. Ну, найдёт она в себе силы рвануть прочь от дома? Через забор или ворота всё равно не перелезет.
Когда вышли на веранду, Стенин указал на стул.
— Садись, Пепа. Сделаю тебе чай с сиропом из шиповника.