НаэкранекотТомнаполнойскоростивлетелвстену, потомучтоДжерривылилнаполмасло. Пелагеярадостноударилакулакомпоподлокотникукреслаизасмеялась:
— Такего! Нечегомелкихобижать!
КакжеСтенинухотелось, чтобыкнемухотябынаминутувернулисьсилы. Онтогдавзялбыдевчонкузашкирку, приволоквспальнюизапербыназамок. Воттогдаэтойбольнойстервебылобынедосмеха. Ноувы, провидениесейчасненаегостороне.
— Обожаюмультики, — прокомментировалаона. —Аты, Стенин? Тылюбишьмультики?
Говориласиздёвкой, ионрешилейнеотвечать. Егозадача, ниначтонеотвлекаясь, добратьсядокухнииутолитьжажду! Вхолодильникеестьминеральнаявода. Исок! Если, конечно, Пепавсёневыдула.
— Нет, думаю, мультикитынелюбишь, — онабросилананеговзгляд, потомсновауставиласьнаэкран. —Непредставляю, чтобыполковникмилиции, пускайдажебывший, смотрелбымультфильмыстакимжекайфом, какясмотрю. Нет, такоеяпочему-топредставитьнемогу.
Джерринаконец-тодосталосьотТомаиПепаскорчилаобиженнуюгримасу, словнокотизмультфильмакаким-тоневообразимымобразомиеёзацепил.
Сосредоточенноглядянасвоиноги, будтоумоляяихповиноваться, Стенинмедленноподнялся, приэтомдиванслужилемуопорой. Передглазамивсёсмазалось, потемнело, нобыстропрояснилось. Онстоял, струдом, нодержалсянаногах! Пелагеянанегонесмотрела—толидемонстративно, толислишкомбылаувлеченамультфильмом.
Стараясьдышатьровно, Стенинустремилвзгляднатумбочкувозлестены. Онанаходиласьсовсемблизкоотдиванаиопределённомоглапослужитьследующейопорой. Донеёшаговсемь, небольше. Всегосемьшагов, однакоСтенинуэторасстояниеказалосьогромным. Всвоихногахонбылуверен—ониудержат, неподведут. Авотголова...еслиснованакроетволнаболиирассудокзатуманится, то...
«Нет! —рявкнулонмысленнонасебя. —Даженедумайсейчасоплохом! Простошагай, неспеша! Вхолодильникеминералкаисок, толькообэтомнужнодуматьиниочёмдругом!»
Этоагрессивноесамовнушениепридалосил. Стенинвыпрямился, отвёлрукиотдиванаисделалшаг, ещёодин. Онпонимал, чтопохожнаребёнка, которыйучитсяходить, воттолькорядомнебылоникого, ктомогбывслучаечегоподдержать. Унегополучилосьсделатьещёпарушагов. Короткаяпередышка, азатем, собраввсёволювкулак, ондобралсядотумбочки, упёрсявнеёруками.
Какжебылотяжко!
Емупришлавголовумысль, что, еслиПепасейчасподойдёткнемуи, хотябылегонькотолкнёт, онпозорнорухнетнаполивближайшеевремяврядлисможетподняться. Нодевчонка, похоже, ничеготакогоделатьнесобиралась. Видимо, злая, подлаячастьеёличностивременнозадремала—тачасть, чтосчитаетсебяОтсекателем. Тачасть, котораязналато, чегознатьнемогла.
Стенинвзглянулнабронзовуювазунатумбочке. Массивная, тяжёлаябылавазаиунеговозникломощноеискушениесхватитьеё, рванутькПепеивдаритьдевчонкепоголове. Онбылуверен: наэтотрывоксилхватит, адреналиноткроеттайныерезервы. ЕслиПепалишитсячувств, унегопоявитсяшанспозвонитьвполицию. Имоментудачный—девчонкасиделакнемуспиной, неуспеетзаметить, каконрванёткней. Аеслиэтимшансомневоспользоваться, тодругойвозможностиможетинепредставится, итогдаоночень, оченьпожалеет, чтопроявилнерешительность!