Однаковазойможноиголовупроломить. Наврядлионвтакомсостоянииспособенрассчитатьудартак, чтобыдевчонкавсеголишьчувствлишилась. Этотаргументсталключевым, иСтенин, скрепясердце, решилнерисковать. Да, онвполнойзадницеиестьвероятность, чтовсёбудеттолькохуже, нокалечить, атемболееубиватьПепу...нет, этоневариант, натакоеонпойтинеможет.
Вазаосталасьстоятьнатумбочке,
аСтениндвинулсядальше. Опираясьнастену, добралсядодверногопроёма. Ногипредательскидрогнули, вголовевспыхнулабольиемупришлосьоколоминутыборотьсяснахлынувшейнемощью. Когданемногополегчало, онсдосадойрассудил, чтоегонынешнеесостояние—этовполнезакономерныйитог. Тянулведьдопоследнего, хотясэтимиголовнымиболямидолженбылужедавнокврачуобратиться. Итеперь, какнаказаниезабезалаберноеотношениексамомусебе, картинамаслом: «Больнаяразвалина, ковыляющаянакухню, чтобысделатьглотокводы». Ихужевсегото, что, знайоннаперёд, каковбудетитог, всёравнотянулбыдопоследнего. Такойужхарактер.
Нувсё, готовидтидальше. Осталосьпреодолетьнесколькометровпокоридору, зайтинакухню, атамидохолодильникарукойподать. Стенинвделалмаленькийшажок, затемследующий...Ончувствовалсебявоздушнымгимнастом, идущимнадпропастьюпоканату, причёмбезстраховки; одноневерноедвижение — иконец.
Потелевизоруначаласьреклама. Пелагеябуркнулачто-тонедовольно, подняласьскресла, скрестиларукинагрудииприняласьнаблюдатьзаСтениным. Гляделаонавнимательно, нахмуривлоб.
«Ядойду!» — сказалсебеСтенин, сумевсделатьтришагапокоридору. Раньше, втрудныхситуациях, онвсегдасамсебеотдавалприказы, иэтопомогало. Чёткийприказ—закон, которыйнельзянарушатьниприкакихобстоятельствах, иначе—конецсамоуважению.
Ещёшаг. Ногистановилисьвсёнепослушнее, ониеле-
елеотрывалисьотпола. Новотидвернойпроём, ведущийнакухню. Холодильниксовсемблизко. Стенинподумал, чтоможноопуститьсянаколениидоползтинакарачках...однакоотэтоймыслионтутжеотказался—слишкомунизительно. Дажееслисвидетелемтакогопозорабудеттольконенормальнаядевчонка, всёравноунизительно.
«Ядойду!» — повторилонизашёлнакухню, хлопнулладоньюповыключателю. Яркийсветударилпоглазам, нанесколькосекундусиливболь. Ногиподкашивались. Почтиничегонесоображая, Стениндвинулсякхолодильнику, акогдавголоверезкопрояснилось, онудивился, чтоумудрилсянеупасть. Этобылапобеда. Онсправился, азначитсправитсяисПепой! Обязательнодолженнайтисьспособсовладатьсэтойсумасшедшейдевкой! Нуасейчас—утолениежажды, какзаслуженнаянаградазатяжкиеминуты. Вода—этожизнь! Несколькохорошихглотковисилынаверняканачнутвозвращаться.
Такимобразомподдерживаясебя, Стениноткрылхолодильник. Авотибутылкасминералкой! Исоки! Наконец-то! Взявминеральнуюводу, он, истративпоследниесилы, шагнулкстолуибуквальнорухнулнастул. Усталтак, словнонеизкомнатыдокухнидошёл, анавершинуЭвереставзобрался. Внетерпеливомпредвкушенииоткрутилкрышку. Пузырькивбутылкезабурлили, онибудтоуговаривали: пей, пей, пей! ВголовеСтенинамелькнуламысль, чтоглотокводыможетбытьценнейвсегозолотамира. Онподнёсбутылкукгубам...