— Он ушёл, Стенин. Совсем ушёл. Его больше нет, слышишь? Его больше... — она тихо заплакала, прикрыв лицо ладонью. Успокоилась лишь тогда, когда снаружи послышался вой сирены полицейской машины.
Две недели спустя
Оттепель. На ветке берёзы радостно чирикали воробьи. Работник кладбища угрюмо и не слишком старательно расчищал дорожку, отгребая большой деревянной лопатой мокрый снег к обочине. Он не обратил внимания, как мимо прошла крупная девушка с огненно-рыжими короткими волосами и россыпью веснушек на переносице. На ней были красный пуховик, джинсы, сапожки, за спиной висел небольшой рюкзачок, и шла она лёгкой пружинистой походкой, говорящей, что всё у этой девушки в жизни в порядке.
Теперь в порядке.
Она свернула на узкую тропку, подошла к одной из могилок, сняла рюкзак, вынула из него сделанную из пластиковой бутылки птичью кормушку. Произнесла задорно:
— Видал, что я притащила, Стенин? Сама смастерила. Да, знаю, не слишком хорошо получилось, но я старалась. Для первой моей кормушки сойдёт, а потом я сделаю деревянную, в виде домика. Я уже и эскиз нарисовала. Думаю, это теперь будет моим хобби.
Засмеявшись, она повесила кормушку на ветку берёзы, затем достала из рюкзачка целлофановый пакет с семечками и заполнила ими свою поделку. Одобрительно кивнула.
— Нормалёк, — снова повернулась к могиле. Долго молчала, потом развела руками и заговорила: — У меня всё хорошо. Прикинь, теперь я для всех не дочка маньяка, а жертва. Даже забавно. Но ты не думай, тебя не слишком осуждают, считают, что во всём виновата раковая опухоль. Очень уж поганых слов в твой адрес я не слышала, а некоторые тебя даже жалеют.
Она вздохнула, поглядела на кормушку, которую уже приметили воробьи, но пока не решались к ней подлететь. Работник кладбища громко чихнул, выругался и продолжил расчищать дорожку. Пелагея присела на корточки, положила ладонь на могильный холмик.
— Я обратилась к Артуру. Он мне на первое время немного денег подкинул и устроил уборщицей в свой ресторан. У него ресторан в центре города... Обещал потом меня на кухню пристроить, если я не буду косячить. Он ведь справки навёл, узнал, что я два года бухала. Сказал, что, если я снова начну квасить, он мне даст пинок под зад. Но бухать я не собираюсь, даже не тянет ни капельки. Кстати, Артур спрашивал, что тогда случилось и... в общем, я ему сказала, что всё не то, чем кажется. Сказала, что ты мне жизнь спас. Больше он вопросов не задавал. И вообще, он нормальный старик, чем-то на тебя похож.
Воробьи всё ещё не решались подлететь к кормушке — сидели на ветке и чирикали, будто советуясь. Зато неожиданно объявившаяся синица смело нырнула в отверстие в пластиковой бутылке и принялась клевать корм, словно точно зная, что девушка, которая стояла рядом, не представляет никакой опасности.