С неба продолжал хлопьями падать белый снег, который будто прекратился, когда он встретился с тем страшным зверем. Икры почти не болели, несмотря на то, что ему пришлось бежать через сугробы, как не саднили и колени, которыми он сильно ударился при падении. Эйнар попытался обнять себя руками за плечи, чтобы успокоиться, но толстый пуховик не дал ему этого сделать, натянувшись на плечах. Сунув руки в карманы, он медленно побрел вдоль улицы.
Широкую дорогу полностью замело снегом, автобусная остановка, мимо которой он проходил, почти превратилась в огромный сугроб. Будто бы в городе не осталось красок – только белое, серое и черное. Даже разноцветные фонарики, которыми были увешаны фасады, казались невероятно поблекшими, будто пропущенными через какой–то неудачно подобранный светофильтр. Эйнар старался не смотреть по сторонам, сосредоточившись на дороге. Ветра почти не было, и снежинки не пытались попасть ему в лицо, залепив глаза. Он медленно добрел до ближайшего перекрестка, остановившись перед светофором.
Меняя цвета, он продолжал работать, несмотря на то, что автомобилей не было и дорогу давно замело небольшими сугробами. Все места на небольшой стоянке какого–то офисного центра были заняты, и слой снега покрывал их так же, как и те машины, что раньше видел Эйнар. Вдоволь насмотревшись, как мигает светофор, регулируя несуществующее движение, юноша спустился с тротуара и перешел перекресток на «красный».
Впереди маячили огни центральной площади, но чем ближе он подходил, тем больше понимал, что впереди его ждет то, что он уже видел – заметенные снегопадом тротуары, и дороги, и одиноко сверкающие новогодние украшения. На краю улицы он остановился, не поднимая глаз от покрытого снегом асфальта перед собой. Будто боясь увидеть то, что ждет его впереди. Холодный ветер забрался под куртку, и Эйнар выпрямился, твердо посмотрев перед собой. Он должен понять, что случилось, должен разобраться во всем этом сам, если больше никого вокруг не осталось.
В этом пустом городе повсюду его подстерегала опасность, и это тоже надо учитывать. Откуда взялся тот странный зверь, не похожий ни на одно из существующих животных – этот вопрос также вертелся в его голове, и Эйнар поискал взглядом вокруг. Центральная площадь всегда была очень чистой, и потому он не заметил ничего, что могло бы сойти за оружие. Оставалось надеяться лишь на себя самого. Собравшись с силами, юноша глубоко вздохнул и сделал шаг вперед, выходя на пешеходную улицу.
Как и раньше, здесь не было совершенно никаких следов, но из–за сильного ветра с реки здесь было намного холоднее. Эйнар поежился и еще сильнее натянул шарф на лицо. Если бы он был в очках, их стекла сразу же запотели бы из–за неровного дыхания. Не останавливаясь, он огляделся. Маленькие улочки между зданиями смотрели на него опасными черными провалами. Ему стоило бы держаться подальше от них, больше не повторяя своей ошибки – кто знает, что могло ждать в тени каждого из этих закоулков.