Боль, заполонив собой все его мысли, будто заставила его действовать. Тихий стон превратился в крик отчаяния, и Эйнар бросился вперед, не дожидаясь, пока зверь сам настигнет его. Зажмурившись, он прикрыл голову руками и прыгнул, метя в широкую грудь ужасной твари. Почувствовав удар, юноша затаил дыхание и упал, увлекая противника за собой. Вокруг тут же воцарилась полная тишина.
В голове все еще билось навязчивое желание вскочить и бежать, но ужас от пережитого будто сковал все его тело. Кислород в легких закончился довольно быстро, и Эйнар перевернулся на спину, пытаясь перевести дыхание, но тут же скатился со склона высокого сугроба, в котором он оказался. Как и в прошлый раз, вокруг не было ни следа зверя – лишь куча рыхлого снега, словно появившаяся из ниоткуда.
Эйнар посмотрел прямо перед собой. С черного неба, покрытого плотной завесой зимних туч, блестя в свете фонарей, бесшумно падал снег. Крохотные снежинки походили на звезды, и юноше хотелось загадать желание:
«Пусть все это закончится. Пусть все вернется, когда я открою глаза…»
Будто в ответ на его мысли в кармане завибрировал телефон. Вздрогнув, Эйнар тяжело сел, стряхивая с себя снег, и быстро достал его. Не без труда стащив с опухшей руки перчатку, он кое–как нажал на экран, приняв звонок. Стоило ему поднять телефон, как перед глазами на миг потемнело.
– Да, я слушаю, – грубо ответил он, буквально выдергивая свое пальто из рук пожилой гардеробщицы. Та едва не упала, но на его сухое «простите» ответила лишь разочарованной нервной улыбкой и так же медленно вернулась на крохотный стульчик за стойкой, на котором оставила свое вязание. Дойдя до ближайшего диванчика, он бросил на него верхнюю одежду и, кое–как зажав телефон плечом, пошарил по карманам, проверяя, все ли на месте.
– Эйн, куда ты ушел?! – возмущенно воскликнула Ника, и ее голос эхом отдался на фоне. Видимо, холл уже опустел, раз девушка разговаривала с ним, не пытаясь перекричать шум. – Антракт закончится через пару минут, уже был третий звонок, ты где?
– В гардеробе, – кратко отозвался Эйнар, вытаскивая из рукава шапку и аккуратно надевая ее, чтобы не выронить свой мобильный. – Домой собираюсь, а что?
– Ты издеваешься? – прошипела девушка, и по его спине от ее тона пробежали мурашки. – Я этой премьеры год ждала, а ты хочешь все испортить?!
– Я не собираюсь больше смотреть эту нудятину, – фыркнул он, убрав телефон, чтобы накинуть на плечи пальто и аккуратно его поправить, а потому пропустил следующую гневную тираду от своей девушки. Дождавшись, пока она закончит, Эйнар вновь прижал его к уху: – И нотации я от тебя слушать тоже больше не собираюсь.