Французское правительство выставило на продажу здания и земли, изъятые у немецкой протестантской церкви в 1914 г. При поддержке американских и английских фондов, обеспеченной Джоном Р. Моттом, митрополит Евлогий приобрел недвижимость для русской церкви в изгнании. Митрополит, ученые и другие деятели эмиграции при энергичном содействии ИМКА решили использовать эту собственность для основания религиозного учебного и научного центра с общежитием для студентов, которые должны были набираться из диаспоры по всему миру, но главным образом из Европы. Специально обращались к Джону Д. Рокфеллеру, который предоставил дополнительные средства для погашения расходов на обучение будущих студентов>3. Бердяевская академия первой занялась комплектованием преподавательского состава и составлением учебных планов. Русское эмигрантское общество с энтузиазмом, по крайней мере вначале, откликнулось на призыв Евлогия и собрало часть необходимых средств во время благотворительной кампании, которая захватила даже Дальний Восток и Соединенные Штаты.
В 1925 г. храм и земли были освящены в честь св. Сергия Радонежского, покровителя Московской Руси; в том же году открылись семинария и Богословский институт. Весь комплекс стал известен под названием Сергиевского подворья. Он действует и по сей день, хотя после второй мировой войны уступил свою лидирующую роль семинарии св. Владимира в Соединенных Штатах. Митрополит Евлогий был номинальным главой этого учреждения и постоянно осуществлял надзор за его деятельностью. Его заместитель, епископ Вениамин, был назначен ректором, а роль интеллектуального и духовного лидера была отведена декану отцу С. Булгакову. Среди преподавателей были выдающиеся ученые как духовного звания, так и миряне — С. Булгаков, И. Лаговский, С. Безобразов, Г. Флоровский, А. Карташев, Г. Федотов, В. Ильин, Н. Лосский, Б. Вышеславцев, Л. Зандер, Н. Кульман, П. Ковалевский и П. Чесноков, а позднее — К. Мочульский и В. Вейдле (некоторые впоследствии приняли монашеский сан, как например, С. Безобразов, принявший имя Кассиана и ставший деканом после 1945 г. ).
Учебный план, образцом для которого послужили программы дореволюционных духовных семинарий и академий, включал следующие дисциплины: Ветхий и Новый Завет, догматическая теология, патристика, всеобщая история церкви и история русской церкви, история церкви на Западе, литургика, философия, логика, церковнославянский, латинский и греческий языки, теория церковного пения. На третий год существования семинарии и института, в 1926-1927 гг., состоялся первый выпуск семинаристов — 19 человек. 20 студентов обучались на втором курсе и 23 (и два вольнослушателя) на первом