Цель этой книги весьма скромна. Для воссоздания полной истории России за рубежом необходима основа, составленная из монографических исследований по отдельным сюжетам. Как указывалось, такая работа уже ведется по истории литературы и искусства, однако ощущается потребность в работах исторического и социологического плана, так как на нынешней стадии изучения Россия за рубежом находится как бы в своеобразном вакууме, вне условий ее существования, реальностей, окружавших русскую эмиграцию в 20-е и 30-е гг. Я намерен осветить общественный и интеллектуальный фон жизни Русского Зарубежья, концентрируя внимание на условиях, сложившихся как в самой эмигрантской среде, так и в странах, где эмигранты проживали, отмечая пути и способы создания тех общественных институтов, которые позволяли вести творчески активную жизнь и сохранять принесенные из России культурные традиции. Я надеюсь, что подобный ракурс рассмотрения истории эмиграции позволит определить место и значение отдельных фигур и событий в период между гражданской и второй мировой войнами.
Названная цель работы определила принятый мной обзорный и, что, пожалуй, важнее, выборочный характер освещения темы. Можно надеяться, что подобный подход поможет понять, как бездомным, испытывающим постоянную нужду изгнанникам удавалось вести столь насыщенную, полную смысла и творческих исканий культурную жизнь. Именно эта полноценная культурная жизнь, вопреки то и дело раздававшимся жалобам на пассивность, индифферентность, скупость эмигрантов в том, что касалось поддержки начинаний в области культуры, явилась наиболее ярким отличительным признаком русской эмиграции и по праву превращала ее в Россию за рубежом. Действительно, это было общество изгнанников, но оно сумело внести существенный вклад в культурную жизнь стран, принявших эмиграцию, и обогатить собственную культурную традицию. По мере того как в современной России обнаруживается все больший интерес к истории России за рубежом, наследие эмиграции приобретает все большую ценность и для их родины.
Если эта книга поможет понять, каким образом изгнанники, несмотря на свою разобщенность, трудности социально-экономического и политического характера, продолжали вести творчески активную жизнь, мы не только приблизимся к более глубокому прочтению истории Зарубежной России, но и сумеем понять закономерности процесса культурного обмена и взаимодействия различных культур. Эти механизмы играют ключевую роль в формировании любой культуры, как это было, например, в эпоху поздней античности, и являются важнейшей чертой культурного процесса нашего, XX, века. Бедствия, принесенные войной, революцией, расколом общества, гонениями и изгнанием, создали культуру, которая сегодня является важным компонентом всей мировой культуры в ее материальном, интеллектуальном и духовном измерении.