– Почему высшая форма короля называется «фъёрр»? Слово ведь звучит практически как фъёрк!
Марк скептически вскинул бровь, и мои плечи поникли. Не ответит. Он мечтает остаться в одиночестве, а не втолковывать незнакомой девчонке очевидные для любого фардийца вещи.
Однако Марк все же заговорил, медленно подбирая слова.
– Ученые полагают, что за истинную магию и высшую форму фъёрра мы должны «благодарить» именно фъёрков. Соседство с ними изменило магические потоки на наших землях и сделало возможным рождение особых магов. К несчастью, держателем силы может быть лишь один человек – король. А вот дел, требующих его вмешательства, гораздо больше…
– Это больно? – тихо спросила я.
Марк кивнул:
– Отец говорил, что первая сотня преображений приносит боль. Потом тело привыкает к нагрузке и весу крыльев. Они только выглядят невесомыми, в действительности они ложатся на плечи тяжким грузом. Но сложнее всего удерживать истинную магию под контролем – она настолько ядовита, что в случае прорыва пострадает все живое. Но в то же время она – единственное, что способно остановить фъёрка. Особенно сожравшего плетение-другое.
На скулах Марка заиграли желваки, а в голосе прорезались хрипловатые нотки. Наверное, нелегко осознавать, что такая ноша может достаться тебе.
– Именно поэтому я и прошу вас оставаться в безопасности замка, леди Дафна, – Марк посмотрел прямо мне в глаза. – Если вы встретитесь с фъёрком один на один, то у вас не будет ни единого шанса.
Его слова повисли в воздухе зловещим предсказанием, и я вздрогнула. С моих губ сорвался испуганный вздох, и Марк тут же виновато поморщился.
– Не стоило мне пугать вас. – Принц запустил пятерню в растрепанные черные волосы. – Давайте я провожу вас в замок. Только подождите, пока я отправлю письмо.
– О, в этом нет необходимости! – За спиной Марка вырос Брэндан. – Я привел сюда леди Дафну, и я же лично позабочусь о том, чтобы она попала в свои покои в целости и сохранности.
Его фраза прозвучала немного двусмысленно, и мои щеки опалило жаром.
– Вот как? – удивленно переспросил Марк и пристально уставился на брата.
– Занимайся делами, а я украду у тебя леди Дафну. – Старший принц словно невзначай вклинился между мной и Марком, заставив нас отодвинуться друг от друга. – К тому же ты наверняка утомил ее.
– Вовсе нет, – возразила я.
Брэндан поморщился. Неужели он рассчитывал, что я брошусь в его объятия и буду умолять спасти меня от Марка? К тому же я здесь совершенно ни при чем. Братья не ладят, и без ссоры не обходится ни одна встреча.
– Вы слишком добры, Дафна, – снисходительно улыбнулся Брэндан.