Принц смерил меня раздраженным взглядом, а я прикусила губу. И как я умудряюсь все время натыкаться на старших принцев? Если они не ладят, то почему постоянно ходят парой?!
– Леди Дафна, что вы здесь делаете? – прищурился Марк, рассеянно поглаживая птицу. – Неужели опять чемодан?
– На этот раз письмо, – вскинула подбородок я. – Моя семья не пользуется магической почтой, а потому пришлось прибегнуть к иному способу.
Марк кивнул, но его ноздри затрепетали от гнева.
– Вы могли попросить служанку передать письмо. Разве невестам не велели отдыхать до конца дня и не покидать свои комнаты? Я полагал, что вы уже осознали, что Фардия небезопасна.
– Вообще-то, слова королевы были скорее рекомендацией, чем приказом, – парировала я, медленно закипая.
Принц словно поставил своей целью извести меня. Да, возможно, мне не стоило приходить сюда… Но разве нельзя сказать об этом деликатнее? Ему бы взять пару уроков у старшего брата!
Марк кивнул и выпустил кварда из рук:
– Надеюсь, вы не писали родным о том, что хотите покинуть Отбор?
– Я вовсе не желаю покинуть Отбор, – возмутилась я.
– Но разве вы не испугались? – во взгляде Марка проскользнула заинтересованность. – После инцидента в питомнике четыре девушки сообщили, что желают уехать, но до конца Отбора это невозможно.
– Конечно, испугалась, – дернула плечом я. – Я видела этих тварей впервые в жизни. Экскурсия по замку была, конечно, отчаянно нудной, но ее вторая часть вовсе не доставила мне удовольствия!
В светлых глазах принца вспыхнули янтарные искры. Ух ты, он, оказывается, умеет улыбаться! А я думала, эта хмурая физиономия дана ему от рождения. Улыбка Марку шла: на щеках появились ямочки, и мое сердце внезапно пропустило удар.
– Леди Кассандра иногда чрезмерно строга, – кивнул принц. – Впрочем, ей пришлось непросто. Когда умерла наша с Брэнданом мать – королева Стефания – отец был вынужден жениться второй раз. Магию фъёрра подпитывает возлюбленная, это всем известно… Но подданные, горевавшие по Стефании, невзлюбили ее. Леди Кассандра с достоинством выдержала это испытание, но оно закалило ее характер.
Так королева не является матерью Брэндана и Марка? Это объясняет, почему из всех братьев на нее похож только Лукас.
– Мне нравится леди Кассандра, – ответила я и, помедлив, добавила: – Хотя если честно, я ее немного побаиваюсь.
– Я не расскажу ей, что встретил вас здесь, – хмыкнул Марк. – Но вам лучше вернуться в свои покои.
Я кивнула. Принц и так любезен со мной, не стоит и дальше испытывать его терпение. И все же я не удержалась от вопроса, занимавшего меня с самого утра.