Лукас кивнул и замялся.
– Насчет свидания… Вы свободны вечером?
– Да, но ее величество сказала, что будет ужин…
– Она не будет возражать, если я украду вас, – улыбнулся Лукас. – Хочу первым показать вам нечто особенное. На закате вид особенно хорош.
Пропустить ужин и провести время с Лукасом? Мне нравится эта идея! Да и откладывать свидание незачем – за три дня я должна встретиться со всеми принцами. А два свидания в день будет слишком.
– С удовольствием, – наконец кивнула я.
Лукас просиял, а мне невольно вспомнились слова Марка. Младший принц и впрямь совершенно не умел скрывать чувства.
– Я с нетерпением буду ждать вечера, – с жаром сказал Лукас, и я закрыла за ним дверь.
***
– Как красиво! – ахнула Элла и захлопала в ладоши.
Я и сама была близка к тому, чтобы разинуть рот от восторга. Ужин накрыли на открытой террасе в утопающем в цветах саду. Их тонкий аромат щекотал ноздри и опьянял не хуже вина. Отовсюду слышались звуки разговоров и смех – придворные наслаждались вечером, разбившись на группки по интересам.
Запрокинув голову, я залюбовалась бархатно-синим небом с россыпью звезд. По воздуху плыла пронзительная мелодия, и мое сердце сжалось. Здесь так чудесно, что даже жаль уходить на свидание.
Однако стоило мне увидеть остальных невест, как мой пыл несколько поостыл. Девушки надели свои лучшие наряды, а на их лицах сияла решимость любой ценой обратить на себя внимание принцев. Борьба набирала обороты.
Вместе с Беатрис я подошла к королевской чете и, поздоровавшись, сделала реверанс. Их величества благосклонно кивнули нам, а я мельком отметила, что сегодня Лиам выглядит гораздо лучше. Может, поездку в Эрау затеяли ради него?
– Идем к остальным. – Беатрис увлекла меня к остальным невестам, столпившимся вокруг Брэндана и Марка.
Чем ближе мы подходили, тем сильнее волновалась подруга, и я украдкой посмотрела на нее. Если Джо сразу же заявила, что Отбор ей не интересен, то Беатрис сказала лишь, что наверняка не выиграет. Но несмотря на это, она явно не оставила надежду. Мне казалось, ей понравился Лукас… Но тогда почему она никак не отреагировала на тот факт, что на свидание он пригласил меня?
Когда мы приблизились к принцам, Брэндан улыбнулся.
– А вот и оставшиеся невесты, теперь все в сборе! Мы как раз обсуждали о сокровище Эрау, широко известном во всей Фардии. Угадаете, что это?
Беатрис смущенно покачала головой.
– А какие есть предположения? – спросила я.
– Богатая самоцветами пещера, редкие лекарственные травы, необычное озеро или водопад, – сухо перечислил Марк.
Я на мгновение задумалась, а потом решительно сказала: