– Благодарю, – отозвалась я. – Я и вправду вернулась бы в замок.
Обратный путь мы проделали втроем, шагая бок о бок там, где позволяла ширина дороги. А я не могла не думать о Марке. Когда появилась аномалия, он возник рядом так быстро… Неужели он тайно сопровождал нас с Лукасом? И сколько он слышал из нашего разговора?
Когда мы вернулись в сад, праздник еще продолжался. На террасе под мелодичную музыку кружились пары, мимо сновали слуги, а придворные, поделившись на группки, о чем-то беседовали. Мое появление в компании двух принцев не осталось незамеченным, и за спиной послышался шепот. Другие невесты наверняка в бешенстве – я украла сразу двоих братьев из трех.
Найдя взглядом подруг, я поблагодарила Лукаса за прогулку и попрощалась. Я бы с удовольствием вернулась в свои покои, но уж лучше сразу удовлетворить любопытство невест, чем позволить им ждать подходящего случая.
– А ты, я смотрю, не скучала! – хмыкнула Джо, но тут же замолчала – к нам подошли остальные девушки. Правильно, Лукас и Марк куда-то исчезли, оставив меня на растерзание!
Сабрина окинула меня взглядом, задержавшись на испачканных туфлях, и наморщила идеальный нос.
– А мы-то уже потеряли тебя.
– Ты ходила на свидание с двумя принцами сразу? – с вызовом поинтересовалась Люси, сложив руки на груди.
Она смотрела на меня с неприязнью, и сердце кольнуло. Чем я ей не угодила? Мне казалось, что мы поладили. Разве что она всерьез нацелена на победу и считает меня конкуренткой.
– На свидание меня пригласил его высочество Лукас, – с достоинством отозвалась я. – А принц Марк отправился вслед за нами из своих соображений.
– Это так романтично, – захлопала в ладоши Элла. – Наверняка он заревновал!
Другие невесты не разделили ее восторга, и я нервно сглотнула. Надо выбираться отсюда, пока меня не сожрали заживо!
– Это вряд ли, – отмахнулась я и выразительно посмотрела на Джо.
К счастью, та быстро сообразила, что я имею в виду, и вдруг воскликнула:
– Смотрите, принц Марк вернулся.
София и Сабрина тут же сделали стойку, а я мысленно усмехнулась. Они столько твердили, что Брэндан – единственный сильный кандидат в короли, но при этом не сбрасывали Марка со счетов.
– Спасибо, – поблагодарила я Джо, когда толпа вокруг нас рассосалась.
– Не за что, – отмахнулась та. – Как прошло свидание?
– Довольно неплохо, – к своему удивлению, призналась я. – Сначала Лукас злился из-за Марка, но его помощь пригодилась, когда мы вляпались в неприятности. Оказывается, магические аномалии здесь весьма опасны!
– Тебе понравилось? – вдруг спросила Беатрис.