Волосы уже касались лопаток. Было непривычно, когда отросшая челка закрывала глаза, но я не хотела стричься. Так я меньше привлекала внимание местных жителей, да и вообще мне больше не хотелось быть похожей на солдата. Но, признаться, около года назад я, экономя на еде, накопила достаточно денег и купила пистолет времен войны в колонии «Йера». Такие в армии «ЕО» были давно списаны. Стрелял он довольно громко и через раз. Но, немного посидев над ним, я смогла привести его в порядок. Иногда после работы я уходила подальше в пустыню и, прихватив с собой старых жестянок из-под машинного масла, стреляла. Были времена, когда работы было мало и денег не хватало на оплату комнаты. Тогда я ночевала в пустыне под звездным небом, а с рассветом бежала на работу по еще не прогревшейся сухой земле. Мне казалось, что я больше никогда не увижу Сандара. Но было забавно жить, позволяя где-то глубоко внутри теплиться надежде. Я часто задавалась вопросом, зачем генерал Вальтер спас меня? Зачем он подставил себя под удар и теперь отбывает срок в тюрьме, а я на свободе, без которой, в общем-то, могла бы и обойтись? Я не хотела, чтобы это случилось с ним, но в глазах капитана Асбьёрна именно я была виновата. Новости о «беглеце из Элитного подразделения “Единого Ока” (так прозвала меня пресса)» пропали из эфира уже спустя неделю. По их версии, надо мной состоялся закрытый суд, решением которого была казнь, сразу же приведенная в исполнение. Безопасность в Империи Хагни снова была восстановлена. Меня это вполне устраивало. За все это время никто из местных жителей не заподозрил меня, но даже если бы это случилось, им было бы все равно. Здесь у каждого в семье есть контрабандист, все они выступали против политики «ЕО». Пожилой мужчина, в мастерской которого я работала, только удивлялся моему умению управляться с техникой и не задавал лишних вопросов. Все были довольны. По сравнению с космическими кораблями, строение которых я изучала на протяжении всей службы в армии, скайциклы и эиркары казались мне детскими игрушками.
Интересно, смог ли Сандар добиться успехов на службе? Получил ли он повышение? Виделся ли с родителями? Я бы о многом хотела его спросить. Но порой мне казалось, что я знаю ответы на все эти вопросы. И от этого меня охватывала радость. Я верила, что он достиг всего, чего хотел.
Однажды пришел необычный посетитель. Он попросил владельца мастерской позвать меня. Я не поверила своим глазам. Но он сразу узнал меня. Это был генерал Вальтер.
Когда я подошла, он сказал с усмешкой: