– Аэвор, – вмешался Аск, – давай не будем вспоминать то, чего уже невозможно изменить.
– Нет, а все-таки, – почему-то растаяв и расплывшись в широкой улыбке не унимался Аэвор. Его пытливые глаза теперь были прикованы к Аску. – Ни разу ты не примкнул к сопротивлению на Йера, хотя мы были знакомы не один год. А когда я узнал, что ты сбежал, да еще и на Совуло, – он вскинул руки и театрально покачал головой, – признаюсь, был поражен!
– Звучит так, будто вы ревнуете! – язвительно заметила я и тут же встретила его колкий, но в то же время улыбающийся взгляд.
– Я патриот и считаю, что на защиту своей родины тебя должен толкать твой личный осознанный выбор, а не внезапный порыв, спровоцированный любовью, как в случае с Аском. Я ведь прав? – Аэвор перевел взгляд на него.
– Это не любовь… – тихо произнес Аск.
– Вот и я о чем, – подхватил Аэвор, – страсть мимолетна, а убеждения останутся с тобой.
– Хотите сказать, что убеждения не могут измениться? – с неподдельным интересом спросила я.
– В таком случае ты предашь себя, – твердо ответил Аэвор, – себя и всех, кто тебе верит.
Я с улыбкой промолчала. Он уже обратил свой взгляд к Аску и собирался было что-то сказать, как вдруг резко встал и склонился надо мной.
– Что ты улыбаешься? – резким голосом, едва не переходящим на крик, отчеканил он каждое слово. – Что ты хочешь этим показать? Что я не прав?!
Мне пришлось откинуться на спинку кресла, чтобы поднять голову и встретиться с ним глазами.
– Вы абсолютно правы, – негромко ответила я.
Мне показалось в этот момент, тот порыв, что заставил подняться его из кресла, отступил. Напряжение между нами спало. Он прищурился и в хитрой улыбке оскалил белые зубы.
– Но? – спросил он, ожидая продолжения.
Мы все еще не сводили глаз друг с друга.
– Но что, если то, в чем ты был убежден, оказалось ложью, иллюзией?
– Это может быть справедливо по отношению к каким-нибудь словам, в которые ты имел неосторожность поверить, – внезапно смягчившись, ответил Аэвор. – Но чувства, которые зародились и живут во мне самом, чувства, которые не зависят от других, не зависят от того, что происходит вокруг, – разве могут они быть иллюзией?
– Нет, – ответила я. Улыбка, все это время игравшая на моем лице, исчезла. – Поэтому, если завоевать твое доверие, если убедить, что твои чувства разделяют, что тебя понимают, ты будешь самым надежным другом. Ведь ты действительно эти чувства испытываешь, – я сделала паузу. – Но что, если тот, кто уверяет тебя, не до конца искренен с тобой? Что, если он лишь притворяется, что чувствует то же самое, что вы из одного лагеря и что цели у вас общие? А на самом деле хочет лишь обзавестись преданным союзником?