– Как такое возможно?
Он указал на жучок на левом плече. Это было что-то вроде шестеренки, которая впилась в его стальную плоть.
– Теперь я как игрушка на радиоуправлении, – со странной улыбкой сказал Вигман Адальберт и отпустил меня.
– Но кто тобой управляет? – не унимался я, оглядываясь по сторонам.
– Скоро мы это узнаем… – услышал я слова принца, эхом разнесшиеся позади.
Из дневника Сольвейг
Я была уверена, что жучок принадлежал Рерику и управлялся им же. Это было в его манере. Не обладая выдающимися физическими способностями и, как видно, крепким самосознанием тоже, он вполне мог выбрать естественную для себя роль – роль кукловода. И такой способ приспособления и выживания был для него единственно верным.
Я искала его, но в пыли и шуме не могла сосредоточиться. В конце концов я закрыла глаза и шла по велению интуиции. Внезапно все рассеялось. Мощнейший поток воздуха выдул всю пыль, и теперь все ясно могли видеть происходящее вокруг.
Спиной ко мне стояла женщина. Она еще не успела меня заметить.
– Мама! – раздался крик.
Я сразу узнала этот голос.
«Попался…» – промелькнуло у меня в голове.
Госпожа Анаконда отпрянула, заняв безопасную позицию. Мы стояли друг напротив друга, смотря словно сквозь года.
– Ты все такая же глупая девчонка! – прошипела она.
– Не знала, что у вас есть сын… – ответила я, ища Рерика глазами.
Анаконда молчала.
– Знали бы вы, как он огорчил своего отца, капитана Асбьёрна, – продолжала я.
– С ним-то у нас всегда были разные взгляды на жизнь, – сказала она, едва улыбнувшись. – Главное, что наш сын занял правильную позицию.
– Ну, это как посмотреть… – улыбнулась я.
– Игг Манне! – выкрикнула госпожа Анаконда. – Он сзади!
Я оглянулась и увидела Аска, уже замахнувшегося для удара по неподвижному силуэту в капюшоне. В тот же момент дорогу Аску преградил Вигман Адальберт.
– Уходи! – выкрикнул принц Аску.
Аск едва успел увернуться от его железного удара, оставившего глубокий разлом в стене.
Я бросилась к ним. Госпоже Анаконде не удалось помешать мне. Одним точным ударом я смогла отразить ее попытку и оставила лежать на полу, извивающуюся от боли.
– Аск!
В этот момент я думала о нем, о том, как не дать Вигману Адальберту уничтожить его, меня и весь наш мир. Кто бы мог подумать, что мы провалимся в бездну. Все перемешалось и запуталось. Представлялось теперь безысходным и фатальным.
– Я не смогу убить его, – проговорила я, будто для самой себя.
Аску все еще удавалось уклоняться от ударов, но он не стрелял в Вигмана Адальберта. Аск целился в Игга Манне. Но тот стоял абсолютно неподвижно, казалось даже – не дыша. Настолько непоколебима была уверенность в безупречности его защиты и безграничности собственных сил.