Поняв, что силы неравны, я схватила госпожу Анаконду и, прикрываясь ею, как щитом, стала приближаться к своему истинному врагу. Я полагала, что Рерик ни за что не направит силы Вигмана Адальберта на борьбу против меня, чтобы не подвергать риску жизнь своей матери. Она пыталась вырваться из моего захвата, но я держала крепко.
И вот, когда мы были уже в нескольких шагах от Игга Манне, госпожа Анаконда закричала:
– Жизнь нашего предводителя превыше всего!
Она устремила свой обезумевший взгляд на сына и властно прошипела:
– Не вздумай наделать глупостей!
Оказалось, что все это время он был позади Игга Манне, найдя себе укрытие в его тени, и оттуда управлял Вигманом Адальбертом.
В этот момент появился капитан Асбьёрн со своими людьми. Он, будто консервную банку, вскрыл крышу корабля. Теперь у нас над головами проносился ледяной ветер, а сквозь легкие облака пробивались лучи далекого и почему-то такого холодного солнца.
– Обезвредить тут всех! – прорычал он, не сводя глаз со своей бывшей возлюбленной.
Рерик был очень на нее похож. Эти узкие, блеклые глаза, до последнего таящие какую-то опасность и едва уловимую чужеродность.
Я выстрелила. И этот выстрел раздался, звеня в абсолютной тишине.
Вигман Адальберт остался стоять на прежнем месте. Пульт управления выпал из рук Рерика и разбился. Аск смотрел на Вигмана, все еще не зная, ожидать ли ему очередной атаки.
Игг Манне пошатнулся. В мгновение ока я оказалась рядом с ним. Желтая кровь заливала его темный плащ, капюшон сполз с лысой головы, узкие и мелкие черты его лица искривились в улыбке. Он слепо смотрел на меня. И пусть у него не было глаз, для меня его взгляд был самым пронзительным на свете.
Игг Манне упал. Я села на колено рядом с ним. Он не торопился говорить. Дыхание его становилось прерывистым и тяжелым.
– Твой враг не я, – сказал он очень спокойно. – Ты сама это знаешь. Враг всегда ближе, чем кажется, враг всегда внутри нас, – он выдохнул и обратил ко мне свое лицо. – Я знал, что этот момент однажды снова настанет.
– Снова? – переспросила я.
Он, будто не слыша вопроса, продолжал.
– Но все же я добился того, о чем мечтали мои предки, о чем должен был мечтать я, – он глубоко вдохнул, будто утопая в своих мыслях. – Ты знаешь, как сильны заветы предков…
– Откуда ты? – спросила я негромко.
– Очень далеко отсюда… – Игг Манне с каким-то сожалением смотрел вверх, в распростертое над нашими головами чистое небо, – но скоро все они будут здесь. Ведь моя миссия завершилась успехом, эксперимент удался. Я нашел новый источник энергии, дающий безграничные возможности в манипуляции и управлении искусственным интеллектом.