— Допустим, вот так, — взглядом было не различить, как клинок на боку аристократа покинул ножны.
Сталь молнией мелькнула в воздухе.
— Фигасе! — Вадим, широко раскрыв глаза, тем не менее уже предусмотрительно лежал на спине, пропустив удар над собой. — Как вы смогли, так быстро? — человек выглядел озадаченным.
Самострел в его руках однако, не раскачиваясь, смотрел в живот условного противника.
— Хм. Я изумлен не меньше вашего. — Серьёзно и абсолютно трезво ответил барон. — Я не стал продолжать движение только потому, что проткнул бы вас — но от первого удара вы ушли вполне успешно. Похоже, что обменялись бы дырками, каждому по одной. Хм.
— С чего это по одной? — возмутился лежащий на земле. — У меня — ни одной, а у вас — по числу патронов в моём барабане или магазине.
— Насчёт ни одной у вас не хочу спорить при дамах… Могу спросить, каким образом успели среагировать? — средний меч завис над грудью пятнистого.
— А что, не должен был?
— Именно. Вы не должны были успеть.
— Во-первых, первым ударом вы меня точно не проткнули бы, — сварливо отозвался снизу пятнистый, перекатываясь и поднимаясь на ноги. — Разве что ногу.
— Я бы поспорил, — повторил Торфаальд упрямо. — Ладно. Почему?
— Защитный жилет скрытого ношения, — Вадим похлопал себя по животу. — Как раз от всех ваших ковырялок — самое оно.
— Это какая-то кольчуга? — заинтересовался аристократ.
— Можно и так сказать… Во-вторых, почему успел. Я тоже не всю жизнь по университетам провёл; были стимулы научиться.
— Для неудобной позиции, в которой вы стояли с пустыми руками, какое-то слишком идеальное решение. Особенно с учётом вашего самострела.
— Реагировал телом, а не мозгами: в такие моменты голова должна отдыхать, в отличие от рефлексов.
— Хм. Возможно. Хотя теперь возникают вопросы уже по поводу вашей школы, — Торфаальд вопросительно посмотрел на собеседника.
— Вам название учебного заведения ничего не скажет, поверьте. В-третьих, барон. Когда вы видите вот такую дуру в руках своего противника, — Вадим покачал в руке гномьим самострелом перед носом товарища, — мой вам добрый совет: не надейтесь на размен ударами. Там будет никак не один-один, как вы рассчитывали изначально.
— Поясните? — аристократ неуловимым движением, практически не глядя, забросил клинок обратно в ножны. — Я не имел дела с подобным оружием, но наслышан. Разве оно не имеет пары мгновений задержки перед выстрелом, пока горит порох? Я же бью по-любому быстрее. Короткая дистанция же не для такого инструмента, нет?
Вадим широко раскрыл глаза и склонил голову к плечу: