— Не перестаю удивляться вашей эрудиции, хотя и боюсь вас огорчить. Нет, никакой задержки. Пуля будет лететь значительно быстрее вашего клинка, раз. Два: останавливающее действие у подобного калибра при этой мощности патрона, м-м, крайне неприятное. При попадании в вас будет шок, мгновенный; вы не успеете мне что-то сделать в ответ. А потом и физически не сможете.
— До сего момента успевал, — намекнул Торфаальд. — И даже успешно уходил от потенциального ответа.
— Не с этим прибором. Идите сюда. — Пятнистый взбежал на небольшой холмик. — Вон камушек видите?
Грохнул выстрел.
— Даже так? — к своей чести, аристократ практически не изменился в лице, несмотря на резкий звук. — Однако…
— О чём и речь.
— Спасибо за демонстрацию.
— Но меня вы тоже удивили, — что-то прикинув, закусил губу Вадим. — В соревнованиях огнестрела и клинкового оружия, даже на очень короткой дистанции, ваш арсенал практически никогда не побеждает. По крайней мере, в наше время и до встречи с вами я не видел прецедентов. Ещё тогда, в банке Алена, хотел спросить: а вы где научились всему тому, что умеете? Опережаете эпоху на десятилетия.
Торфаальд ненадолго ушёл в себя, припоминая детали:
— Самострелы эльфов? Вы же там были с Хе и этой орчанкой! Находились в помещении, когда всё началось, однако в процессе убежали.
— Точно, — подтвердил пятнистый. — Первый раз я вами впечатлился именно тогда. Так что за школа?
— Мне кажется, вы начинаете не с того, — барон вернулся на место за импровизированным столом. — Я оценил силу и скорость вашего оружия, оттого хочу предостеречь.
— Внимательно слежу за вашей мыслью.
— А вот здесь странно, — аристократ с интересом посмотрел на товарища.
— Что конкретно?
— Обычно обладатели гномьих и эльфийских самострелов начинают спорить и доказывать свою непобедимость. Как профессиональный стражник говорю, — Торфаальд отсалютовал бутылкой. — Удивляете же своим здравомыслием: среди подобных вам горячих голов, полагающихся на палящие штуки, оно встречается нечасто.
— Только дурак спорит, когда его хотят чему-то научить, — развеселился пятнистый. — Не совсем дурак вас как минимум внимательно выслушает. Так на тему чего вы меня собрались предупредить?
— Скажу как мастер меча и специалист в своей области. У вашей ставки на этот ваш сверхинтересный самострел есть минимум один очень большой риск, навскидку. И вы о нём явно не думаете.
— Какого плана проблема?
— Есть маги огня, которые заблокируют подрыв и сгорание пороха в вашем стволе. Таких специалистов немного, почти все они — хуманы, как и мы с вами. Но тем не менее. — Торфаальд уверенно сверлил взглядом товарища.