— Необязательно. Вот тебе ещё возможность: если у них есть порталы, то наверняка может быть и связь. Почему не запросить подмоги? Вдруг та рядом?
На коней и орков в оценке окрестностей Вадим демонстративно более не полагался.
— Что ты имеешь в виду под связью? — Жулдыз не успевала мыслями за разговором.
Хуман, оторвавшись от валяющегося без сознания подгорного жителя, достал из кармана деревянную плашку мастера Харта. — Вот такая, например.
Соплеменница, не сдержавшись, выхватила амулет из рук человека и принюхалась. После чего озадаченно подняла на него глаза, удивляясь ещё больше.
— Если оно есть даже у меня, у второго по твоим меркам сорта разумных, то и у гномов такое может быть тем более. Согласна?
— Да, — ещё более задумчиво ответила кочевница. — Да. Ты и правда умный. Дальше?
— Вот если будет так, а этот геноссе выживет, у меня в запасе есть второй вариант. — Вадим воткнул в лежащее перед ним тело странную прозрачную штуку с иглой на конце. — Ох и здоровые же они, однако… Шок снимается со скоростью звука, несмотря на потерю оцэка…
— Выкуп?! — Жулдыз не стала переспрашивать непонятных слов.
Асем, напрягшись, попыталась вытащить их значение из контекста и головы товарища одновременно. Местами даже получилось.
— Точно, — хуман умел наредкость открыто и простодушно улыбаться. — Выкуп, он самый. И теперь скажи мне ты, как весьма опытная в степных войнах. В каком случае я договорюсь с ними быстрее? Речь об освобождение наших, напоминаю.
Гном под руками человека дрогнул, глубоко вдохнул и задышал ровнее.
— Сердце стало биться лучше, — тихо сказала Асем на ухо подруге.
— Вижу, — кивнула Хе в ответ. — Но не через слух, как ты, а через ауру.
— Ә-ә-ә… - Жулдыз уже всё поняла, но из упрямства снова опустила взгляд.
— В каком случае переговоры пройдут легче? Если я принесу им головы друзей? — безжалостно закончил человек. — Или если у меня будет хоть один живой представитель их народа на обмен? Уже молчу, что кое-какие неизвестные вам аргументы после начала беседы тоже будут актуальны.
— Сюда следует добавить эту твою этнопсихологию, — очень вовремя прорезалась метиска. — Голова даже одного живого гнома, ещё и солдата, в глазах подгорного народа стоит намного больше, чем десяток орков. Факт.
— Я была неправа, — не поднимая глаз, выдавила из себя орчанка. — Человек, ты умён. Но я пойду с тобой, — здесь она таки твёрдо посмотрела на Вадима.
— Если догонишь и не отстанешь, то пошли, — равнодушно пожал плечами хуман. — Вообще без проблем.
— Ты ходишь быстрее наших жеребцов? — дочь иного жуза даже нашла в себе силы для иронии, вопросительно изогнув бровь.