— Вадим не видит деталей твоей мимики при этом свете, у него другие глаза, — вздохнула Асем, якобы наивно.
На самом деле — с тщательно скрытым даже от самой себя удовольствием.
— Ваши жеребцы останутся здесь. Со мной они не пойдут, особенно после всего случившегося, — отрезал человек.
— Почему?! — все три девушки взвились в одном вопросе.
— Только на шужык дармоедов! Спроси у сестры, — Вадим кивнул в сторону Асем, — как я хожу по песку? Если ты от меня не отстанешь, то без проблем. Идёшь со мной.
— Но ты наверняка от него отстанешь, — заключила дочь хана, инкогнито которой можно было больше не соблюдать.
Ещё какое-то время после этих слов Жулдыз по инерции выясняла, каким это образом Вадим планирует найти стоянку гномов в степи, если не обладает ни слухом, ни обонянием орков.
Человек в ответ достал из своей пятнистой дорбы незнакомую ранее штуковину:
— У меня тоже есть кое-какие амулеты, свои. С родины, я просто заряд берёг.
— Что оно даёт?
— Именно эта вещь помогает мне видеть в темноте, почти как вы. Просто нужно заранее изготовиться. Если б я знал…
— Хм, — Жулдыз дёрнула за рукав Асем, чтобы перевести разговор с неудобного намёка человека на их общую рассеянность. — Он что, правда бегает быстрее коня?!
— Эльфов обогнал, расстояние было два малых перегона большого гурта баранов, — задумчиво подтвердила та. — Ещё нёс меня на плечах при этом.
— А что будет, если гномы его убьют без разговоров?
— Надо уметь общаться, — проворчал Вадим вместо спутницы. — Тогда никто никого со старта убивать не станет.
— Почему так уверен? Они вон на нас бросились без предупреждения!
— Тут главное как разговор начать. Плюс у меня есть личный опыт. И начинать переговоры буду я.
— Серьёзно? — сарказм в исполнении Жулдыз был почти материален.
— Да. Один из убитых гномов — мой бывший деловой партнёр по сделке. Асем, подтверди?
— Да. Я его тоже узнала по голосу и в лицо.
— В общем, гномы напали на меня и моих рабов, — завершил хуман. — Потом сбежали, прихватив моё имущество. Вот коротко отправная позиция, — он похлопал себя по оружию на боку. — И аргументы. Кстати, Асем. Возьми собери всё с убитого там, — он посмотрел на место, где гулял в степи. — У него что-то типа моего ствола. Надо будет потом разобраться.
— Но ведь ты сам выкупил нас из плена и дал нам свободу! — против воли вырвалось у орчанки. — Асем?!
— А это обязательно говорить гномам? — флегматично заметила Хе. — Или лучше придержать информацию? Умеешь считать до десяти, остановись на шести.
— Хм… А если они сейчас от сестры узнают обратное? Пока ты их догоняешь? Тогда что?