Они пошли мимо Дерябина, как ходят вообще жители столиц, и Надя сознательно четко и быстро делала шаги, а художник старался идти ей в ногу, и в то время как Надя, только искоса взглянув на Дерябина, тут же перевела взгляд на другого полицейского, Алексей Фомич так и впился глазами в того, кого отыскивал и, наконец, нашел.
Однако он не удовольствовался этим: он обернулся, когда прошел мимо, и, должно быть, это показалось подозрительным Дерябину.
Вдруг раздался его мощный басовый голос:
- Подождите минуточку! - и он направился к ним сам.
Алексей Фомич не столько видел, сколько почувствовал, как с лица Нади слетела вся ее недавняя сияющая радость, и это заставило его улыбнуться, а Дерябин обратился не к нему, а именно к Наде:
- Предъявите, пожалуйста, ваш паспорт.
- Почему? - спросила Надя, ободренная улыбкой Сыромолотова.
- Потому - что вы подозрительно себя ведете, - прогудел Дерябин, а Сыромолотов сказал вдруг неожиданно для Нади весело:
- Земляков своих не узнали?
Надя поняла, что ей тоже необходимо улыбнуться, а Дерябин, выпятив губы и оглядев поочередно их обоих, спросил густым, еще более низким басом:
- Это в каком смысле земляков?
- В симферопольском, - в тон ему ответил Алексей Фомич, и выпяченные губы Дерябина слегка разошлись в стороны.
- Вы из Симферополя? А-а... Это другое дело... Мне кажется, что я вас там даже видел, - старался припомнить и явно не мог Дерябин.
- Не знаю, видели ли вы меня, но я вас не один раз видел, и очень рад видеть снова, - весьма весело, к удивлению Нади, говорил художник, в то время как Дерябин усиленно вспоминал и даже наморщил ради этого брови.
- Позвольте мне вам помочь: художник Сыромолотов, - сказал Алексей Фомич, касаясь рукой своей шляпы.
- Помню! - наконец, улыбнулся Дерябин и повторил: - Сыромолотов, художник, - помню!
Он тоже прикоснулся к своей фуражке и протянул Алексею Фомичу руку.
- Ого! - вполне искренне сказал Алексей Фомич. - Силой вас бог не обидел!
- Есть отчасти, - самодовольно подтвердил Дерябин и спросил: - Вы недавно из Симферополя?
- Недавно и на время... А вас там помнят, должен вам сказать.
- Ну еще бы не помнить, - немедленно согласился с этим Дерябин, но так как в это время мимо проходил какой-то генерал, то он вытянулся и взял под козырек. Однако тут же, как только откозырял генералу, вспомнил про Надю и спросил ее:
- А вы тоже из Симферополя?
- Конечно, и сколько раз вас видела там, - постаралась попасть в тон Сыромолотову, который добавил:
- Лю-бо-ва-лась - вот как надо было сказать!.. Особенно когда вы верхом ездили!.. И проезжали мимо женской гимназии.