— Нафига он тебе сейчас?
— Звёзды снимать буду, — напомнила о насущном.
— Звёзды снимать? — повторил многозначительно за мной Хосе, нагрузившийся под завязку. — Романтично звучит. Так ты сюда играть или фотать?
— Второе.
Я сунула парню под нос болтающийся на шее пропуск с надписью «Фотограф».
— Жаль. А есть шанс тебя перевербовать?
— Вряд ли. Не переживай, с меня тот ещё боец. Невелика потеря. Команда только выиграет — избежит несмываемого позора.
Усмехнувшись, я поправила лямку рюкзачка, и мы потопали к лагерю. Варька попыталась отнять у перегруженного нашими вещами Хосе хоть что-нибудь, но я дёрнула подругу за рукав и состроила грозную мину.
— Тс-с! — показала она мне кулак. — Ни слова! Будет не очень, если Ермак от других все узнает.
— О чём Ермак должен знать? — обернулся любопытный носильщик.
— Ни о чём! — дружным хором ответили мы не сговариваясь.
— Вот так всегда! У девочек — свои секреты, — с деланным разочарованием протянул он.
— Типа того! Ты, Хосе, топай-топай! — поторопила его Варька.
— Как приказесь, хасяина! — дурашливо закланялся парень.
Смеясь и шутя, мы подошли к палаточному лагерю, Варя то и дело здоровалась со знакомыми. Идти далеко не пришлось. Сразу через дорогу от импровизированной стоянки расположился огороженный киперной лентой участок, где разбили палаточный лагерь «Дровосеки». С ленивой грацией крупного хищника от костра нам навстречу поднялся командир команды.
Высокий, широкоплечий, в обтягивающей футболке цвета хаки, не скрывающей достоинства фигуры, и камуфляжных штанах. На ногах вместо берец — трекинговые ботинки, куда более легкие и удобные. Квадратный подбородок украшала щетина, а прищур светлых голубых глаз дополняли внушительный облик современного викинга. Таким был Кот. Есть что-то такое в этих ребятах, которые командуют. Не в первый уже раз пришла мне в голову подобная мысль, пока я невольно на него пялилась.
Пускай это только игра, и всё не по-настоящему, но ведь надо обладать достаточной внутренней силой, харизмой и задатками лидерства, чтобы почти полсотни взрослых и самодостаточных людей добровольно соглашались следовать твоим словам?
— Поздно вы. Думал, уже и не ждать сегодня, — строго выдал Кот вместо приветствия, прежде чем расплылся в обезоруживающей улыбке.
Нежно протянул, обнимая мою подругу:
— Ва-арвар!
— Здравствуй, Костя, — прозвучало как-то робко, но назвать мужчину Котом у меня язык не повернулся.
— Здравствуй, Ксюша, — ответил он официально и пристально осмотрел меня с ног до головы: — Ну вот, сегодня ты правильно оделась.
Лучезарная улыбка смягчила его слова. Ух! Так и убить наповал недолго! Я закатила глаза. Командир «Дровосеков» припомнил нашу первую встречу, когда я очутилась на полигоне в балетках и легком желтеньком сарафанчике, произведя своего рода фурор. То была скорее досадная случайность, а не откровенная глупость, но вот же!