— Ага. Учусь. Развиваюсь, — не стала я оправдываться.
Дружеская подколка мигом разрядила обстановку, теперь можно и Котом обзываться без прежнего трепета. Перекусив шашлыками и немного послушав байки, притомившаяся после нескольких часов за рулем Варька решила лечь пораньше.
— Пора ставить палатку.
— Идем, — я с готовностью поднялась с бревна.
— Кто-то звезды снимать собирался? Передумала? — Рядом возник Хосе, которого на деле звали Мишкой.
— Думаешь, самое время?
Вместо ответа парень широким жестом указал на небо, и я задохнулась от раскинувшегося над головой великолепия. В городе такого не увидишь, мешают огни.
— Я помогу Варвару с палаткой, а ты приступай, а то отбой не за горами. Завтра вам вряд ли дадут выспаться.
Со спокойной совестью прихватив кофр с камерой и объективами, я набросила на плечи лямки рюкзачка и направилась в сторону от лагеря, туда, где не мешал свет костров. Пошла напрямик через поле к лесополосе, приметив колоритный силуэт сухого деревца.
Вскоре шум цивилизации остался позади, и ощущение, что я один на один с природой, стало полным. Особенно если не оборачиваться. Привычно замерев на границе темноты, сделала ярче налобный фонарик и, осторожно переставляя ноги, двинулась дальше. Выбрав подходящее место, ракурс и объектив-широкоугольник, водрузила «Кэнон» на штатив и принялась играть с настройками.
Задача оказалась непростой, первые кадры не получились. Выудив из рюкзака планшет, я уселась прямо на траву и стала читать инструкцию. Фонарь отражался от экрана и мешал, с некоторым трепетом я его выключила.
И только углубилась в чтение, как на плечо легла чья-то рука. Внутри все разом упало, детский кошмар будто снова вернулся. Не контролируя животный ужас, я заорала. Искренне. Громко-громко! От души.
Подорвавшись с места, едва ли не на четвереньках побежала вперёд, но мне не позволила обхватившая за талию ладонь.
Истерически хохотала Варька, а над ухом что-то успокаивающе шептали.
— Придурки!
Я попыталась вырваться из могучих объятий Кота.
— Да пусти же!
Меня колотило, и слёзы против воли брызнули из глаз.
— Извини, — обескураженный Костя с виноватым видом тер затылок. — Ты так увлеклась, что не замечала нас добрые пять минут. Нам показалось, это будет весело…
— Солнышко! Ну прости-и-и! — тянула просмеявшаяся Варька, внушительно надвигаясь на меня с распростёртыми объятиями.
Дождавшись, пока подруга меня обнимет, я мстительно шепнула ей на ухо:
— Через девять месяцев я тебе это припомню!
Кот поднял с земли оброненный мной планшет и принялся читать вслух:
— «На следующее утро Мёрке проснулась от стойкого ощущения, что она не одна…» Мм! — многозначительно протянул он.