— Добрый день, Наталья Эдуардовна.
Звонок от хозяйки квартиры, да еще вкупе с ночным кошмаром вряд ли сулил что-то хорошее. Обычно все общение с желчной дамой сводилось к тому, что раз в месяц я переводила ей деньги, получая в ответ короткое сообщение: «Получила, спасибо». Я судорожно постаралась припомнить, не забыла ли вчера закрыть кран, принимая душ в состоянии крайней усталости. Нет, тогда меня бы уже разбудили соседи. Стуком в дверь и намно-о-ого раньше.
— Обстоятельства таковы, — продолжала хозяйка, — что я больше не намерена сдавать эту квартиру. Моя дочь выходит замуж, и они с женихом желают въехать как можно скорей.
Блин! Я поморщилась и упала на подушку. Пускай эта однушка не ахти, но довольно уютная и оплата приемлемая. Район хороший, до метро пешком всего десять минут, на работу удобно ездить. От предвкушения геморроя, который неизменно сопровождает поиск нового жилья, заранее сводило скулы.
— Алло! Алло? Ксения, меня слышно?
— Да, Наталья Эдуардовна. Я все поняла. Освобожу квартиру к концу месяца.
— Ксюша, я надеялась, что ты пойдешь молодым навстречу и съедешь пораньше. Например, дня через два… — принялась было уговаривать меня женщина.
Я задумалась. Покупка фотокамеры и объективов серьезно подорвала мой бюджет, при всем желании нет у меня достаточной суммы, чтобы прямо сейчас сняться с места и перебраться в новое жилье. Нечем будет заплатить агенту, а на самостоятельный поиск требуется время. Эх, повышение мне ой как не помешало бы…
— Ксения? Алло!
Может, попросить аванс и стрясти долг с Ветлинской, тогда…
— Хорошо, Наталья Эдуардовна. Перечислите, пожалуйста, мне на карту залог, и я постараюсь съехать на этих выходных.
Теперь зависла хозяйка, взвешивая за и против. Редко кто из арендодателей готов вернуть наверняка уже потраченные деньги.
— Ладно, Ксения, можешь остаться до конца месяца, — наконец, приняла она нелегкое решение. — Но имей в виду, я проверю, в каком состоянии квартира, — голос владелицы прямо сочился недовольством.
— Огромное спасибо, Наталья Эдуардовна! — искренне поблагодарила я ее и сбросила звонок.
Радуясь выигранному времени, я прикрыла глаза, переваривая новость. Переезжать откровенно не хотелось. Эту квартирку я нашла чуть меньше года назад и надеялась обосноваться тут надолго.
— Что ж. Может, новые хозяева окажутся не против котенка? — я постаралась хоть в этом найти позитив.
Наталья Эдуардовна была резко против любых животных в доме, и котенок с некоторых пор был моей несбыточной мечтой.
Положив смартфон на тумбочку, протянула руку, чтобы поднять с пола фонарик. Поиграла переключателем, зажигая желтоватый круг света на потолке. Легкие шторы радовали проникающими в комнату солнечными лучами, к тому же горел ночник. Ни о какой темноте речи не шло, и я погасила ночник за ненадобностью. Уставившись в окно, пробормотала по старой привычке, прогоняя дурные грезы: