— Ее жизнь?! — рявкнул отчим, и мать вся сжалась от его голоса. — Ты уже забыла, Анна, сколько наша семья вытерпела из-за твоей ведьмы? Если подсчитать все затраты на лечение невинно пострадавших соседей и учителей, убытки от неудачных экспериментов твоей дочери с магией, испорченные продукты, мебель, технику… стоит ей немного расстроиться, и нам снова приходится что-то чинить! Как еще крыша не рухнула нам на головы, просто потому что у нее случился очередной кошмар?
— Витюш, она просто была ребенком! — бессильно заломила руки мама.
В соседней комнате заплакал младенец, тут же к нему присоединился второй.
— У нас есть еще двое, забыла? И они нечета твоей никчемной дочери. Из моих парней выйдет толк, так что замолчи и не мешай мне решать проблемы по-своему. Сделка состоится прямо сейчас, и никаких разговоров! Как глава семьи и опекун саите я имею на это право.
Как опекун саите он еще и пособие получает, потому не слишком-то перетруждается, подрабатывая по выходным вышибалой в баре, но никто не рискует ему об этом напомнить. Даже я до этих пор
— Как ты ловко все придумал, да? — назвать отчима коротким «па», на которое мы давно сговорились с матерью, язык не повернулся.
Как же быстро изменился привычный мир… Еще каких-то пятнадцать лет назад, никто и не подозревал ни о каком Вируме, ни о магии, а о внеземных цивилизациях грезили лишь сумасшедшие и уфологи. И что теперь? Отец погиб во время катастрофы, я превратилась в саите — презренную ведьму, потому что Вирум наделил меня «темным» даром. Да, землянам перепали новые и весьма полезные технологии, но сама Земля стала похожа на проходной двор для других рас. Вот и к нам заглянули на огонек парочка хроганов. «А чо такова?»
К слову, отчим неправ. Я тоже старалась как могла. Училась держать себя в узде. Ни разу не прокляла ни его, ни маму. Подрабатывала в интернете и отдавала заработок семье, себе стала оставлять немного и только в последний год — уж больно хотелось мне побывать на Офенте. Морская планета с безграничными пляжами, реклама которых просто преследовала меня, неудержимо манила. Я грезила этой поездкой. Скопив достаточную сумму для самого дешевого тура, приурочила событие к поступлению. Надеялась, что за это мне простят маленькое своеволие…
Но вместо райской Офенты, я полечу на унылый Хортан, по рассказам и фото больше похожий на нечто среднее между стойбищем кочевников и военным лагерем, чтобы стать подстилкой и инкубатором для вонючего хрогана. А ведь я даже ни разу ни в кого не влюбилась за свою жизнь! Несправедливо!