– Теперь расскажи все, что произошло на Земле. С подробностями.
Собралась с мыслями, вздохнула. И разрядила словесную обойму в притихшего командира.
– Кхм, – откашлялся он, дослушав. – Надо завязывать с увольнительными.
– Совсем? – я аж подпрыгнула. Последнюю радость, и ту отберут.
Медведь задумчиво стер невидимую пыль с поверхности стола, проворчал:
– Видишь ли, в чем дело, это не первый случай нападения на учеников. Так что на Землю больше ни шагу. Выбить лицензию на постоянное ношение оружия не могу, а отправлять вас «голышом» – все одно, что на смерть.
Ответ меня не утешил. Посещать Землю в планы и так не входило, но упоминание о нападениях раззадорило интерес.
– Кому и для чего мы понадобились? Я думала, берут только эмпатов.
Медведь вперил в меня немигающий взор и пробухтел:
– Думаешь, я пятерки абы как подбираю? В каждой группе есть эмпат – у одних дар средненький, у других и вовсе незаметен. Но такие ребята помогают команде сплотиться, да и за порядком следят.
– Получается, охота на эмпатов ведется давно? – Я совершенно растерялась.
Медведь откинулся на спинку кресла и фыркнул:
– В цене сильные эмпаты, способные. Таких еще в детстве разбирают: кого на службу Империи, кого в частные компании. Слабеньких, вроде Чистюли, выбраковывают.
Грустно улыбнулась: прав Медведь, все мы – лишние винтики в кровожадной машине Империи. Кто с трещинкой, кто с рваной резьбой иль с перекосом. И только батькины лапы способны переплавить нас в новые, годные детали.
Скрипнул ящик стола, вырывая меня из раздумий. Медведь выставил жестяную банку с кварцевыми дисками. Порылся, выискивая нужный.
– Сейчас я еще раз покажу тебе галопроекции, будь внимательна. Возможно, после посещения Гранита твоя память всколыхнется.
Он вставил накопитель в считывающее устройство. Перед моим лицом развернулось трехмерное изображение длинного стола. За ним восседали двенадцать министров – важных, горделивых. Это в их руках заключена власть Империи. Это они диктуют волю Государю Млечного Пути и всему народу. Двенадцать шакалов, растерзавших Галактику.
– Ты видела их когда-нибудь? Они посещали Гранит, беседовали с твоим отцом?
Присмотрелась к министрам. Все они на одно лицо: прикрепи черную маску – вот тебе и преступник. Прислушалась: и голоса блеклые, безжизненные. Чешут мудрено, с придыханием. А глаза холодные, как океаны Плума.
– Нет, не помню, – призналась я. – Не всколыхнуло…
Медведь недовольно крякнул, но не отстал. Прикрутил следующий диск.
– Еще посмотри.
Галопроекцию кабинета министров заменило изображение тренировочного зала имперской Гвардии. Десяток крепкого вида ребят отрабатывал приемы борьбы. Присмотрелась к каждому.