– Да уж, наш батя знает, о чем говорит, – поддержала я. – Сейчас вот тоже покуражусь, остыну и забуду.
Но моим мечтам не дано было сбыться. Не успел Инженер освободить кабинку, как в тир вбежал взмыленный дежурный и заорал что есть мочи:
– Вы чего тут расселись? Общего сбора не слышали?!
Мы вскочили, покосились на систему оповещения и пожали плечами: не сработала, что ли?
– Не, – сказал за всех Бобер, – не слыхали. – А че случилось то?
– Покупатель пожаловал, – объявил дежурный. – Судя по кораблю и поведению – из знати.
С облегченным вздохом я опустилась обратно на лавку.
– Нам-то что? Нас к таким покупателям не выводят.
– Этот тип уже всех элитчиков перебрал, никто ему не понравился, – прогремело в ответ. – Потребовал всех «птенцов» предъявить. Так что хватайте задницы в руки, и бегом в главный зал.
Таким озадаченным и растерянным я батю еще не видела. Предельно собранный, с подобием доброжелательной улыбки на лице, он раскладывал перед почетными гостями личные дела «птенцов». На возвышении в главном зале громоздились кипы файлов и кварцевых дисков. Установленный здесь же голлопроектор демонстрировал отрывок из учебного спарринга между телохранителями.
Первого гостя я узнала сразу: по внушающему недоверие носу, очкам и сухопарой фигуре. Его спутник на этот раз не скрывал внешность: породистое лицо, высокий лоб, снисходительная улыбка на тонких губах. Несмотря на моложавость, он явно знал себе цену. За непринужденной позой и ленивыми, размеренными движениями скрывалось величие и врожденная грация. Он разговаривал с Медведем так, будто делал одолжение. Взгляд скользил по лицу собеседника, будто прожигая насквозь.
Определенно, это был тот самый эмпат. Пусть я не видела тогда его лица, но запомнила на всю жизнь. Что понадобилось этому типу на Тифоне? Решил обзавестись телохранителем? Покосилась на десяток его охранников и сильно засомневалась. Неужели новый способ выудить информацию?
Медведь не знал о подвохе и поприветствовал нас взмахом руки.
– Стройтесь!
В зале присутствовали еще четыре пятерки. Вытянувшись по струнке, «птенцы» стояли вдоль стены. Мы пристроились в хвост этой очереди и застыли по стойке смирно. Напряженные, сосредоточенные, готовые к долгожданной встрече с хозяином.
Силясь не оборачиваться на гостей, я шарила взглядом по противоположной стене. Словно в первый раз обозревала в мозаичное панно из полудрагоценных камней. Сложенная из миллиона кусочков картинка изображала сцену сражения двух великих царей. Армии противников сошлись в битве: всюду кровь и хаос. Азарт победителей и растерянность побежденных. Паника и гнев, хаос и разрушение.