Но для нас, телохранителей, ключевой фигурой на картине был смертельно раненый воин. Пораженный копьем, умирающий, он прикрывал собой хозяина. Великий телохранитель древности служил примером для подражания. Последним напутствием и ориентиром.
Наконец, покупатель поднялся. Расправил кружевные манжеты рубашки и неторопливой походкой направился к «товару». Присматривался к каждому, задавал вопросы.
Проходил мимо, не дослушав ответы. К чему? Эмпатам достаточно краткого контакта, чтобы почувствовать энергетику собеседника.
Следом, на почтительном расстоянии двигались Медведь и клювоносый. Батя хотел было помочь покупателю с выбором, но тот отмахнулся небрежным жестом.
– Не стоит, я уже ознакомился с их характеристиками и показателями. В дальнейших разъяснениях не нуждаюсь.
Медведь опустил голову, скрывая недовольную мину. Но не возразил высокому гостю.
Не поворачивая головы, я наблюдала за покупателем. Он выглядел моложе, чем мне показалось при первой встрече. Но манера держаться и высокомерный тон не позволяли считать его ровесником. На фоне этого пижона все наемники казались отщепенцами. Даже элитчики с их манерами. Про мою четверку и говорить нечего.
Пришел наш черед. Покупатель будто невзначай остановился напротив меня, иронично приподнял одну бровь. В пристальном взгляде ярко-голубых глаз читалась усмешка.
– Впервые вижу женщину-наемника…
«Да неужели…» – едва не вырвалось у меня. Вскинула голову и нахально улыбнулась: пусть не думает, я раскусила его план. Зря провоцирует, не поддамся.
Тип хмыкнул. Обошел вокруг меня. Притронулся к бицепсам, оценил мышцы спины.
Я внутренне сжалась и приготовилась к худшему. Последний покупатель, помнится, рискнул осмотреть мои зубы и проверить: а есть ли у меня грудь. Славно я хватанула его за ладонь: кусок не отхватила, но заживать будет долго. Да и шрам останется – на память. Напрасно покупатель требовал от Медведя наказать меня по всей строгости. Батя не дает птенцов в обиду и посоветовал искать себе игрушку для утех в борделе, не на Тифоне. Наемники – не рабы, а преданные друзья и союзники. Мало купить, еще и приручить нужно.
Сегодняшний гость не повторил ошибки предшественника. Не лапал и не шарил глазами по выпуклым местам. И вообще вел себя так, будто мы с ним давно знакомы.
– Привет, – сказал тихо и радостно. – Вижу, слово сдержала.
Вопрос явно был риторическим, но я на всякий кивнула. Недоверчиво покосилась на клювоносого. Тот был совсем не рад поведению спутника.
Между тем кандидат на роль хозяина прошел до конца ряда, осмотрел моих напарников. И снова вернулся. Встал напротив, сложил руки на груди и заявил: