В подтверждение получила кивок. И вопрос, вогнавший меня в ступор:
– Как тебя зовут?
Казалось бы – простой жест вежливости, но как на него ответить. Обхватила себя руками и задумчиво уставилась в пол.
– Чего молчишь? – переспросил Дэв. – Забыла?
– Я и не помнила, – призналась я и снова замолчала.
Ощутила исходящую от него волну интереса, смешанного с удивлением.
– Как так? – проворчал Дэв. – Напарники и преподаватели не обращались к тебе по имени?
Одарила его хмурым взглядом и призналась:
– У всех птенцов есть клички. Меня звали Фартовой. – Я снова опустила взгляд, прежде чем закончить: – Хозяин обычно сам дает имя телохранителю.
Дэва охватило негодование. Он плотнее запахнул полы камзола и процедил.
– Фартовая?.. Вот уж точно собачья кличка. Не пойдет, надо подобрать другое имя, достойное…
Я наблюдала за ним с затаенной надеждой. Не терпелось узнать, на какое имя буду откликаться оставшуюся часть жизни.
Дэв потер лицо ладонями, глубоко вздохнул и сообщил:
– Вирсавия, «дочь клятвы»! Это имя тебе подойдет больше.
Я мысленно повторила про себя незнакомое слово – оно звучало как музыка. Улыбнулась, но покачала головой:
– Слишком длинное.
Дэв коснулся пальцем того места, где под одеждой пряталось мое «клеймо». Сказал тихо и на одном выдохе:
– Вира!
Я кивнула, принимая «крещение». Судорожно сглотнула и, воспользовавшись моментом, задала давно мучавший вопрос:
– В первый приезд на Тифон тебе не позволили покинуть корабль. Так почему в следующий приезд разрешили? Император изменил правила?
– Ох, если бы!.. – вскинулся Дэв.
Он запрокинул голову и надсадно расхохотался.
– Ты не могла видеть, но отец отправил со мной десяток крейсеров с полным экипажем на борту. Тифон обложили так, что Медведь и вздохнуть бы не смог без разрешения Императора.
– А-а-а… – только и смогла промычать я.
– Идем! – он схватил меня за руку и потащил к двери. – Не знаю как ты, но я ужасно проголодался.
Возле двери, прикинувшись роботами, дежурили двое гвардейцев. Не те, что были раньше. Но Дэв словно и не замечал их: прошел мимо, не удостоив и взглядом.
Я недовольно крякнула и упрекнула себя в неосмотрительности: подумать только, проспала пересменку стражи. Шаги гвардейцев за спиной стали для меня достойным наказанием. Не могу утверждать, что эмпатические способности хозяина передались и мне, но недовольные взгляды сверлили макушку. Надо будет поговорить с Дэвом о дополнительном сопровождении: сложно работать, когда приходится приглядывать еще и за гвардейцами. И ждать от них подвоха.
На втором повороте незаметно вытянула руку из захвата Дэва и пошла так, как предписывают правила: следом за хозяином. Так, чтобы он был у меня на виду.