— Ну, ты ведь не можешь быть идальго Бенедиктом Труаре? — высказал я отчаянное предположение.
— А? Что? Хррр, — зафыркал призрак, как будто бы выпил крепкого вина, и оно обожгло его горло. — Бенедикт Труаре? Да, это моё имя. ЭТО МОЁ ИМЯ! Ооооо! Я вспомнил, вспомнил!
В моей голове словно включили диапроектор, который стал показывать картины давно ушедших времён.
— Бенедикт! — высокий седовласый мужчина обратил взор на своего ассистента. — Ты готов приступить к эксперименту над созданием философского камня?
— Да, мой учитель, я всегда готов.
— Замечательно!
— Ты купил чистый порошок серебра? Я говорил, что его проба должна быть самой чистой и содержать не меньше девяти долей на каждый грамм.
— Да, учитель, — покривил душой Бенедикт, и не сказал, что накануне эксперимента он здорово проигрался в карты, отчего рискнул сэкономить и купить серебро меньшей пробы.
— От чистоты каждого из ингредиентов зависят наши жизни, ты всегда должен помнить об этом, Бенедикт.
— Да, учитель, я помню! Ничего страшного не должно произойти.
— Хорошо, тогда начинаем. Винум регум рекс винорум. Пламя на столе вспыхнуло инфернальным светом, и эксперимент начался. Процесс шёл линейно, пока побочные металлы в порошке серебра не стали вступать в спонтанные реакции с другими алхимическими элементами.
Дальше пошла необратимая реакция, превратившая всё сделанное в фейерверк и породившая цепную реакцию, похожую на миниатюрный ядерный взрыв. Зелёное нечто, никем не управляемое и также неконтролируемое, полезло со стола, ища себе живую плоть и, наконец, нашло её.
— Бенедикт, будь ты проклят навечно, как и твоя жадность. Ты обманул меня, мой никчёмный ученик!
— Учитель, я не виноват, я не виноват, я, вы, вы не правы, учитель, да пускай будет…
Последние слова поглотила ядовитая жидкость, ничего не оставив от учителя. Обглодав кости Бенедикта, она ринулась вверх, чтобы уничтожить здание над лабораторией. Сбежавшиеся преподаватели академии общими усилиями смогли погасить магическое пламя. Чуть позже, в лаборатории возродились два призрака, один из которых потом и погиб от рук Алонсо и Эрнандо.
— Ты выполнил полностью свои обещания, живой. Я теперь знаю, кто я, кто меня убил и как. В награду и в оплату твоих артефактов ты заберёшь нужные тебе знания и то, что останется от меня. Но, если хочешь моего совета, то не бери ничего из того, что обнаружишь на этих столах. Эти знания не принесут тебе ничего, кроме огромных проблем. Уходя, запечатай люк лаборатории заклинанием, которое получишь от меня и постарайся забыть всё, о чём ты здесь узнал, тогда ты проживёшь долгую и наполненными разными приключениями жизнь. В противном случае…, но это будет уже твой выбор.